歐直公司籌劃X3直升機(jī)下一步發(fā)展方向
歐直公司X3近日打破了西科斯基X2的非官方飛行速度世界記錄，達(dá)到255節(jié)的平飛速度和263節(jié)的俯沖飛行速度。因此歐直公司開始認(rèn)真考慮其X3高速旋翼機(jī)概念下一步發(fā)展方向。
X3在這次的飛行試驗(yàn)前對主減速器進(jìn)行了改進(jìn)，以適應(yīng)其RTM322發(fā)動(dòng)機(jī)100%的輸出功率；同時(shí)，X3還在旋翼頭上加裝了一個(gè)整流罩，以降低全機(jī)廢阻功率。
歐直公司稱將對加裝了整流罩的X3飛行數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，并可能將其用在歐直公司所有的產(chǎn)品譜系上。目前X3已飛行了140小時(shí)，歐直公司計(jì)劃在今年年底，這一階段飛行試驗(yàn)結(jié)束后將其退役。
歐直公司原本是JMR項(xiàng)目強(qiáng)力的競爭者之一，很多人都認(rèn)為其將提交基于X3構(gòu)型的競標(biāo)方案，但EADS北美公司決定放棄競標(biāo)該項(xiàng)目，并將公司的資源集中在美國陸軍的武裝空中偵察（AAS）直升機(jī)項(xiàng)目上。
歐直公司目前認(rèn)為X3在商用和政府部門的民用任務(wù)領(lǐng)域應(yīng)用會(huì)更廣泛，在宣傳時(shí)重點(diǎn)展示其在民用任務(wù)，如遠(yuǎn)距離搜救、近海空運(yùn)、乘客運(yùn)輸，以及城市內(nèi)短途運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)上的應(yīng)用。
目前歐直公司正在開展一個(gè)基于X3構(gòu)型的復(fù)合式高速直升機(jī) “生命之船”（LifeCraft）飛行驗(yàn)證機(jī)的研制工作，該機(jī)將在歐盟的“潔凈天空2”研究項(xiàng)目框架下進(jìn)行，是其制造的2架飛行驗(yàn)證機(jī)之一。
“生命之船”將采用與X3相同的構(gòu)型，2臺(tái)渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)通過一個(gè)主減速器驅(qū)動(dòng)主旋翼和安裝在兩側(cè)短翼翼尖的可變轉(zhuǎn)速推進(jìn)器，實(shí)現(xiàn)高速前飛。其推進(jìn)器系統(tǒng)使其可以取消尾槳結(jié)構(gòu)，短翼則能夠在高速前飛時(shí)提供部分升力，從而降低主旋翼載荷。
目前來看，歐直公司更有可能將X3設(shè)計(jì)用在中大型機(jī)上。歐直公司目前正在研制AS332/EC225“超美洲豹”系列的替代機(jī)X6，公司可能會(huì)為該機(jī)開發(fā)兩個(gè)不同的版本，一個(gè)采用常規(guī)構(gòu)型，一個(gè)采用X3技術(shù)。
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