日法研制的新型兩倍音速箭形無人飛機(jī)首飛成功
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《經(jīng)濟(jì)》雜志10月號 實(shí)習(xí)記者 唐宜青
據(jù)俄羅斯媒體10月10日報道，星期一早晨，日本宇宙航空開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)聯(lián)合法國科研人員對一架小型超音速無人飛機(jī)進(jìn)行了成功測試。
“箭形”的關(guān)鍵性試飛一旦成功，將再次為人類超音速飛行的夢想點(diǎn)燃希望之火。
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2005年 10月10日，一直在航空界默默無聞的日本人研制出的新型兩倍音速的“箭形”協(xié)和，在澳大利亞西部人煙稀少的伍默拉試驗場上空進(jìn)行首次試飛。
2003年10月，曾被譽(yù)為空中“泰坦尼克”，一度成為高貴與華麗象征的協(xié)和客機(jī)，以其優(yōu)雅的機(jī)身和超前的速度在翱翔藍(lán)天34年、商業(yè)運(yùn)營27年后退役。
1976年1月21日，當(dāng)?shù)谝患堋皡f(xié)和”號飛機(jī)在巴西的里約熱內(nèi)盧機(jī)場降落的時候，人們意識到超音速環(huán)球旅行的時代來臨了。
超音速夢想
約翰·克朗西是協(xié)和客機(jī)的第一批乘客，他在回憶初乘這個“夢幻之機(jī)”時仍十分激動：“對于我本人而言，這種感覺跟乘坐飛往月球的航天飛機(jī)差不多?！笨死饰魇俏回敭a(chǎn)經(jīng)理，他在結(jié)束英國旅行后，打算返回加利福尼亞的家。他還特意選擇乘坐協(xié)和客機(jī)返家?？死饰髡f：“乘坐這種飛機(jī)讓人陶醉，感覺就像在‘瑪麗皇后(QueenMary)’、‘東方快車’或噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)上一樣?！?/p>
相當(dāng)于2倍音速的高速度是協(xié)和客機(jī)最大的籌碼，從巴黎到華盛頓，一般噴氣式客機(jī)需要飛7個半小時，而協(xié)和飛機(jī)只需4個小時。其在客機(jī)速度上的突破被譽(yù)為人類航空運(yùn)輸業(yè)帶來了重大革命，超前的速度和優(yōu)雅的機(jī)身使協(xié)和成為藍(lán)天中一顆耀眼的明星。
但是在協(xié)和客機(jī)的擁戴者心中，2000年7月25日是一個噩夢般的日子。在這一天，一架法航的“協(xié)和”號(F-BTSC)飛機(jī)從法航的戴高樂機(jī)場起飛后，發(fā)生了無法控制的油箱大火，這時機(jī)長準(zhǔn)備緊急迫降，但沒有成功。最終這次事故造成了113人的死亡，協(xié)和號從未發(fā)生災(zāi)難性事故的神話被打破，成為人類航天史上一次慘痛的災(zāi)難。
長期以來，高昂的成本、噪音和油耗等一直是制約協(xié)和客機(jī)發(fā)展的隱患，這場災(zāi)難則更是直接導(dǎo)致了協(xié)和飛機(jī)的退役。
事故發(fā)生后，協(xié)和曾停飛一年，在技術(shù)和安全方面作了一些改進(jìn)。然而這些努力終未阻擋住協(xié)和客機(jī)退出歷史?！氨M管協(xié)和飛機(jī)在技術(shù)上有許多重大突破，但在商業(yè)上它卻是個失敗者。”北京航空航天大學(xué)的李成智教授如此評價。
2003年10月，協(xié)和客機(jī)正式告別藍(lán)天，博物館成了曾被譽(yù)為“未來之機(jī)”的協(xié)和客機(jī)的最終歸宿。
象征著技術(shù)與優(yōu)雅的協(xié)和客機(jī)在藍(lán)天消失后，許多航空迷心中無限傷感。李飛是北京航空航天大學(xué)的博士生，提起協(xié)和的退役時對記者感嘆道：“協(xié)和的退出意味著一個幻想時代結(jié)束了，藍(lán)天中再沒有超音速飛機(jī)的身影了。”
但對超音速飛機(jī)的前景仍抱有樂觀態(tài)度的也大有人在。艾德里安·湯普森曾是英國航空公司的一架協(xié)和客機(jī)的機(jī)長，2003年10月24日，他曾駕駛英國航空公司協(xié)和客機(jī)的第001航班上約100名乘客飛向紐約，作告別飛行。在這次最后之旅結(jié)束時，這位曾駕駛過無數(shù)次協(xié)和客機(jī)的機(jī)長說：“這并沒有什么，我想還會再見到超音速客機(jī)，但也許要很長一段時間以后?！?/p>
“協(xié)和客機(jī)記載了人類科技發(fā)展的腳步，同時也留給人們一些思考：美好的愿望、單純的技術(shù)革新和突破并不一定能為商業(yè)的成功帶來保證，只有當(dāng)技術(shù)發(fā)展到一個相對成熟的階段，適合了當(dāng)時的市場條件，才能真正催生新的商機(jī)。人們一直期待著客機(jī)領(lǐng)域真正的超音速時代的到來?！北焙降膶＜覐堨o柏博士說。
“協(xié)和”再造
在協(xié)和客機(jī)退役后，各國并未停止對超音速客機(jī)的研發(fā)。在第46屆巴黎國際航空航天展上，日本航空宇宙工業(yè)會與法國航空宇宙工業(yè)會簽署了一項共同開發(fā)新一代超音速大型客機(jī)的協(xié)議，雙方?jīng)Q定聯(lián)手研究開發(fā)繼“協(xié)和式”超音速大型客機(jī)之后的新一代超音速大型客機(jī)。這正是9月試飛的“箭形”超音速飛機(jī)，外界也有人稱其為“日制協(xié)和”。
按照公布的試飛方案，試飛的飛機(jī)被馱在火箭上，火箭把飛機(jī)帶到20公里的高度，隨后飛機(jī)與火箭分離，以2倍的音速滑翔。15分鐘后，飛機(jī)上的降落傘自動打開，在無動力的情況下飛機(jī)借助降落傘的漂浮回到地面。
這項試飛實(shí)驗耗資一千萬美元，目的是為了收集這種飛機(jī)的空氣動力學(xué)數(shù)據(jù)，如果實(shí)驗成功的話，下一步還將進(jìn)行由噴氣機(jī)為動力的相似實(shí)驗。日本宇航局的最終目的是為了研制能攜帶至少300名乘客，并以兩倍音速飛行的超音速飛機(jī)，這樣從東京到洛杉磯的航程將縮短到4個小時。
除了能保持協(xié)和客機(jī)的核心優(yōu)勢——速度快之外，日本有關(guān)專家表示，新一代超音速飛機(jī)比協(xié)和客機(jī)又向前邁進(jìn)了一大步。與協(xié)和式飛機(jī)相比，第二代超音速飛機(jī)載客更多，飛行更遠(yuǎn)，速度更快。協(xié)和式飛機(jī)可載客百名，而新一代超音速客機(jī)的載客數(shù)是英國協(xié)和式飛機(jī)的3倍，飛行速度和飛行距離均為它的兩倍，而且可以節(jié)約3／4的燃料，噪音系數(shù)與目前的波音飛機(jī)大體持平。如果乘坐這種新超音速飛機(jī)從悉尼飛到倫敦，將從現(xiàn)在的26小時縮短至12小時。
除了政府與航天界的巨資投入外，“日式協(xié)和”也得到了來自商業(yè)界的廣泛支持。今年夏初，三菱重工與歐洲航空防務(wù)和航天公司(空中客車的母公司)等日本和法國的國防工業(yè)承包商和制造商達(dá)成協(xié)議，要在以后三年中耗資184萬美元，研發(fā)超音速飛機(jī)。一旦在超音速飛機(jī)研究上取得突破，日本在航空領(lǐng)域?qū)⑾蚯翱缭揭淮蟛健?/p>
開發(fā)第二代超音速客運(yùn)飛機(jī)是日本政府重要的技術(shù)戰(zhàn)略之一，從1989年起，日本政府就夢想打造一種能載客200至300人的超音速客機(jī)。
然而，日本在超音速客機(jī)的研發(fā)曾在三年前遭遇重創(chuàng)。2002年7月14日，耗資49億日元制造的首架第二代超音速飛機(jī)試驗?zāi)Ｐ驮诎拇罄麃喼心喜课槟鸺l(fā)射場進(jìn)行首次試射時，僅升空13秒就轟然墜毀，使得日本航空航天工業(yè)界的信譽(yù)和自信心大受損害。
日本科學(xué)家在事故發(fā)生后第二天表示，飛機(jī)模型與火箭之間分離結(jié)構(gòu)不良這樣一個低級技術(shù)錯誤，是導(dǎo)致超音速噴氣式客機(jī)模型墜毀的主要原因。這次打擊非但未能減小日本研發(fā)超音速客機(jī)的決心，相反日本航空局投入了更多的財力和物力來改進(jìn)超音速飛機(jī)，加大了研發(fā)力度。
對于此次試飛的前景，日本航天界相當(dāng)樂觀。2005年8月23日，日本太空發(fā)展署發(fā)言人在東京表示，“這次我們對飛機(jī)做了很大的改進(jìn)，肯定會成功。此次試飛極其重要?！?/p>
承擔(dān)該項目的日本航空宇宙技術(shù)研究所指出，到2015年，預(yù)計以亞洲為中心的旅客運(yùn)輸規(guī)模將達(dá)到現(xiàn)在的2.5倍，第二代超音速客機(jī)發(fā)展前景廣闊。
相比較日本高科技的發(fā)達(dá)，日本在航空領(lǐng)域一直沒有占據(jù)一席之地，但在轉(zhuǎn)包生產(chǎn)中，積累了一定的經(jīng)驗。如三菱重工業(yè)公司一直為波音公司開發(fā)和生產(chǎn)“波音777”客機(jī)前部和后部等約21%的機(jī)體，日本航空制造企業(yè)還承擔(dān)著空中客車A-380客機(jī)3%的研究開發(fā)和生產(chǎn)任務(wù)。
專家分析，日本耗巨資研發(fā)超音速客機(jī)，除了期望在一直由美國和歐洲壟斷的商業(yè)民航市場中分得一杯羹外，更重要的目的是借助新一代超音速客機(jī)這一利劍擠入世界航空制造業(yè)大國的行列。“日本研發(fā)超音速客機(jī)這著棋走得非常漂亮，可謂是劍走偏鋒?！睆堨o柏博士由衷的贊嘆道。
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