[美國航天網(wǎng)站2006年8月9日報道] 美國多家公司已經(jīng)開始設(shè)計一種可在近太空飛行的飛艇樣機。這種飛艇可在近太空一次性停留長達1年之久，以跟蹤地面和航空目標。目前，主要的兩大近太空飛艇計劃是“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”(ISIS)計劃和“高空飛艇”(HAA)計劃。

　　“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”計劃

　　美國眾議院在《2007年國防撥款法案》中批準了DARPA對這項計劃1630萬美元的全部投資請求(法案于6月通過)；但全部費用請求卻遭到參議院撥款委員會的拒絕，其法案目前在參議院等候投票。2006年晚些時候，參眾兩院將開會討論。

　　美國空軍研究實驗室已向工業(yè)界授出若干合同，開始“綜合的傳感器即是結(jié)構(gòu)”計劃的多項工作。實驗室已于2006年早些時候授予諾斯羅普•格魯曼公司兩項“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”合同。按照4月授出的價值680萬美元合同，諾•格公司太空技術(shù)部將研發(fā)一個傳輸與接收模塊，用于輕型、具有超強功率效益的雷達傳感器；按照一份價值800萬美元的合同，諾•格公司電子系統(tǒng)分公司正在研發(fā)一個可控制雷達同時傳輸數(shù)據(jù)的天線。另外，按照一項800萬美元合同，雷聲公司航天機載系統(tǒng)分公司也在設(shè)計這種天線。2006年6月，實驗室向洛克希德•馬丁公司授出一份2年期價值1030萬美元的合同，開始飛艇平臺的研究工作。

　　按照五角大樓的一份文件，如果該項目得以繼續(xù)，這個飛艇的雷達傳感器將擁有一個史無前例的面積。

　　DARPA公布的2007年預(yù)算論證資料認為，“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”的傳感器可監(jiān)視和追蹤城市與農(nóng)村成百個時敏目標。該傳感器旨在追蹤600千米范圍內(nèi)的機載目標和300千米范圍內(nèi)的地面目標，同時通過數(shù)百個寬帶通信鏈路向美軍傳遞這些信息。DARPA希望這個傳感器能夠探測并追蹤的目標包括：飛行器、巡航導(dǎo)彈、坦克及部隊，以及迫擊炮和大炮發(fā)射。

　　建造該系統(tǒng)面臨的挑戰(zhàn)包括：尋找保持重量、能量需求及后勤需求最小化的方法。

　　“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”的傳感器將是迄今建造的最大的雷達傳感器，比美國導(dǎo)彈防御局的?；鵛波段雷達傳感器還要大得多。解決天線同時傳輸與接收數(shù)據(jù)的一種技術(shù)稱為“時間多路傳輸技術(shù)”(time multiplexing)，可在一秒鐘內(nèi)將數(shù)據(jù)傳感功能改變?yōu)閿?shù)據(jù)傳輸功能。

　　洛•馬公司表示可以在建造“高空飛艇”的經(jīng)驗基礎(chǔ)上設(shè)計“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”平臺。盡管如此，鑒于傳感器尺寸以及在特定區(qū)域上空更長的續(xù)航能力，“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”也遇到了自身的平臺難題。“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”需要更輕型平臺，以便攜帶更大的雷達傳感器，以及能夠以相對較低的功率長時間運行的系統(tǒng)。

　　“高空飛艇”計劃

　　導(dǎo)彈防御局正在研發(fā)的另一項大型飛艇“高空飛艇”(HAA)將在近太空運行(通常把約20千米的高空區(qū)域稱為近太空)。洛•馬公司正在按照合同建造并驗證“高空飛艇”。

　　與“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”相似，“高空飛艇”也遭遇國會阻力，參眾兩院都削減了該項目2007年請求的4010萬美元預(yù)算，目的是轉(zhuǎn)移資金用于其他導(dǎo)彈防御工作。眾議院《2007國防撥款法案》將“高空飛艇”請求削減了2000萬美元，參議院法案將其削減了2500萬美元。

　　“高空飛艇”項目主要在于驗證飛艇平臺，而“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”則更關(guān)注載荷?！案呖诊w艇”載荷約占平臺重量的1.7%，而“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”載荷可達平臺的30%-40%?！案呖诊w艇”有效載荷空間之小意味著其傳感器功能大大低于“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”傳感器。

　　據(jù)悉，在8月1日的簡報中，導(dǎo)彈防御局沒有選定“高空飛艇”樣機首飛的有效載荷類型，其上的可用空間將裝置一個基于成熟技術(shù)的通信或光學(xué)傳感系統(tǒng)，以免給“高空飛艇”研發(fā)工作增加風(fēng)險。

　　“高空飛艇”有望于2008年左右進行首次驗證飛行，“綜合傳感器即是結(jié)構(gòu)”預(yù)計于2009年進行縮減比例樣機試飛，之后再確定全尺寸驗證。