美國(guó)國(guó)防部日前宣布，將花費(fèi)數(shù)千萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)一種“高空飛艇”。這種充著氮?dú)狻⒖刻?yáng)能運(yùn)動(dòng)的無(wú)人駕駛航空飛艇，其實(shí)是飛艇的“21世紀(jì)版”。美國(guó)軍方希望這種出現(xiàn)于19世紀(jì)的軍事武器在經(jīng)過(guò)改良后，可以適應(yīng)今天的需要。

　　據(jù)報(bào)道，決定購(gòu)買(mǎi)這種“高空飛艇”的是美國(guó)陸軍導(dǎo)彈防御部。而飛艇的生產(chǎn)廠家，則是大名鼎鼎的洛克希德—馬丁、雷神和諾斯羅普·格魯曼三家公司。美國(guó)國(guó)防部在其預(yù)算報(bào)告中說(shuō)，它可以對(duì)美國(guó)的海岸線實(shí)現(xiàn)無(wú)人巡邏。在解釋購(gòu)買(mǎi)這種飛艇的理由時(shí)，美國(guó)國(guó)防部說(shuō)，較之于其他的由人操控的監(jiān)測(cè)設(shè)備或是衛(wèi)星，“高空飛艇”的成本要低得多，所以，他們計(jì)劃最早在2008年對(duì)這種飛艇進(jìn)行測(cè)試。

　　美國(guó)軍方說(shuō)，目前在阿富汗、

伊拉克和墨美邊境，美軍已經(jīng)使用充滿氮?dú)獾臒釟馇蜻M(jìn)行巡邏。這些飄浮在300多米高處的熱氣球工作得很好。所以，他們認(rèn)為功能更為強(qiáng)大的“高空飛艇”可以為部隊(duì)提供更多的幫助。

　　人們很早就利用飛艇作為進(jìn)攻敵人的武器。早在18世紀(jì)后期人類(lèi)開(kāi)始制造熱氣球的時(shí)候，就有人發(fā)明了飛艇。但當(dāng)時(shí)的熱氣球和飛艇都無(wú)法進(jìn)行巡航。

　　1852年，法國(guó)人亨利·吉法爾造成了第一艘可以巡航的飛艇。在飛機(jī)發(fā)明以前，德國(guó)和法國(guó)曾利用飛艇進(jìn)行空中襲擊。而在第二次

世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)曾利用飛艇巡邏海岸、為海軍護(hù)航、指引航線和尋找潛艇。