【據(jù)美國(guó)航天網(wǎng)站2005年9月14日?qǐng)?bào)道】 NASA于9月14日向白宮高級(jí)官員概述了重返月球計(jì)劃，該計(jì)劃耗資1000億美元、歷時(shí)12年建造2018年送人類重返月球所需的航天器與火箭。NASA期望在9月15日將這項(xiàng)月球探索計(jì)劃提交關(guān)鍵國(guó)會(huì)委員會(huì)，在9月19日召開新聞發(fā)布會(huì)公諸于眾。

　　從4月開始NASA便一心一意地進(jìn)行一項(xiàng)探索計(jì)劃，名為“探索系統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)研究”（Exploration Systems Architecture Study）：建造5.5米宇航員太空艙艙體，以及利用航天飛機(jī)部件（包括主發(fā)動(dòng)機(jī)、固體火箭助推器，大型外部油箱）建造運(yùn)載火箭。

　　NASA的計(jì)劃設(shè)想從2018年開始進(jìn)行月球探索活動(dòng)，將4名宇航員送上月球停留7天，并將月球探索活動(dòng)持續(xù)下去。探索活動(dòng)的開端是使用大型運(yùn)載火箭發(fā)射月球著陸器和地球出發(fā)段（實(shí)際上是一個(gè)巨大的推進(jìn)艙），大型運(yùn)載火箭由五個(gè)航天飛機(jī)主發(fā)動(dòng)機(jī)和兩個(gè)5段式航天飛機(jī)固體火箭助推器送入軌道。一旦月球著陸器和地球出發(fā)段安全進(jìn)入軌道，NASA將使用一個(gè)新型運(yùn)載火箭發(fā)射載員探索飛行器太空艙。新火箭使用一個(gè)4段式航天飛機(jī)固體火箭助推器和一個(gè)上面級(jí)，上面級(jí)由一臺(tái)航天飛機(jī)主發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。載員探索飛行器與月球著陸器和地球出發(fā)段對(duì)接，并開始數(shù)天的月球之旅。

　　NASA的計(jì)劃設(shè)想可以將4名宇航員送往月球表面的任何地方，最后能使用該系統(tǒng)送宇航員往返月球站。月球站考慮設(shè)于月球南極，因?yàn)樵摰貐^(qū)的氫含量和水冰在的可能性較高。

　　政府及工業(yè)消息顯示，NASA載員探索飛行器預(yù)計(jì)花費(fèi)55億美元研發(fā)費(fèi)用，載員運(yùn)載火箭還需45億美元?？蛇\(yùn)載125噸有效載荷的重型運(yùn)載火箭預(yù)計(jì)花費(fèi)50多億美元，但不超過(guò)100億美元的研發(fā)費(fèi)用。

　　NASA的計(jì)劃還打算使用6座位的載員探索飛行器運(yùn)送宇航員往返空間站，無(wú)人載員探索飛行器可用于向空間站運(yùn)送有限數(shù)量的貨物。

　　NASA打算到2011年使用載員探索飛行器，或是NASA計(jì)劃航天飛機(jī)最后一次飛行的一年內(nèi)。研發(fā)重型運(yùn)載火箭、月球著陸器，以及地球出發(fā)段的工作將從2011年開始。NASA預(yù)計(jì)2011年在探索工作上一年花費(fèi)70億美元，到再次登月的2018年計(jì)劃增長(zhǎng)到一年150多億美元。（中國(guó)航天工程咨詢中心 許紅英 錢錢）