[美國(guó)《航空周刊與航天技術(shù)》2006年6月26日?qǐng)?bào)道] 在目前持有的訂單之外,波音公司正在制造22架份額外的C-17戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)零部件。該公司正極力開拓C-17新的國(guó)內(nèi)和國(guó)際市場(chǎng),與數(shù)家潛在海外客戶的談判現(xiàn)已進(jìn)入最后階段。波音公司副總裁兼C-17項(xiàng)目經(jīng)理大衛(wèi)·鮑曼(David M. Bowman)稱,C-17的出廠單價(jià)在本月月底之前將鎖定在2.2億美元,若在此后購(gòu)買,由于其生產(chǎn)線逐漸閑置,飛機(jī)的出廠單價(jià)將上升。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái),本月月底之前可能只有加拿大會(huì)承諾購(gòu)買。
在并未獲得確認(rèn)訂貨的情況下,先期制造多達(dá)22架份C-17的零部件對(duì)波音公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)冒險(xiǎn)。波音的希望可能在于:美國(guó)國(guó)會(huì)在目前的防務(wù)預(yù)算考慮中,有可能安排再生產(chǎn)3架C-17的撥款;澳大利亞已同意購(gòu)買4架;英國(guó)計(jì)劃再購(gòu)買1架。此外,該公司的官員們對(duì)加拿大過(guò)些日子將購(gòu)買4架表示樂(lè)觀,荷蘭和瑞典也都表示有興趣購(gòu)買1或2架。意大利也是潛在客戶,最近它提出需要3架C-17來(lái)滿足其戰(zhàn)略空運(yùn)需求,目前這一需求是通過(guò)每年租用伊爾-76、安-124甚至C-17飛行大約1500小時(shí)滿足的。與伊爾-76和安-124相比,C-17更適合在阿富汗等地的偏遠(yuǎn)地區(qū)起降,并因裝備有一套自防御系統(tǒng)而具有較高的生存能力。但意大利吃緊的防務(wù)預(yù)算使實(shí)際購(gòu)買存在變數(shù);此外它還面對(duì)著購(gòu)買歐洲空中客車軍用飛機(jī)公司A400M運(yùn)輸機(jī)的政治壓力。目前,意軍事部門正在籌劃與荷蘭或加拿大聯(lián)合采購(gòu)和使用C-17的方案。
波音公司還宣稱,西班牙空軍一直以來(lái)都在考慮用C-17執(zhí)行飛赴阿富汗等超遠(yuǎn)程重載運(yùn)輸任務(wù),盡管它是A400M的關(guān)鍵參與國(guó)之一,并在塞維爾(Seville)建有其總裝廠。北約組織也是潛在客戶,其有的成員國(guó)可能會(huì)總共承諾購(gòu)買2~4架,也可能是整個(gè)組織承諾購(gòu)買8架。最近有數(shù)個(gè)北約成員國(guó)簽署了"戰(zhàn)略空運(yùn)過(guò)渡性解決方案"(Strategic Airlift Interim Solution,SALIS),采用安-124戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)來(lái)滿足戰(zhàn)略空運(yùn)。由于普京政府宣稱,若北約使用該機(jī)執(zhí)行與俄羅斯戰(zhàn)略利益相沖突的任務(wù),那么它可能會(huì)禁止該機(jī)為北約服務(wù)。因此,波音認(rèn)為C-17有機(jī)會(huì)。
在波音看來(lái),甚至連法國(guó)和德國(guó)也是C-17的潛在客戶。兩國(guó)國(guó)內(nèi)目前存在是否不采用A400M,而采用機(jī)隊(duì)規(guī)模更小、但載荷和航程更大的運(yùn)輸機(jī)機(jī)隊(duì)。但是,近期的政治壓力將保護(hù)A400M項(xiàng)目,在短期內(nèi)兩國(guó)不可能做出任何承諾。但波音公司官員指出,兩國(guó)每年都要花費(fèi)可觀的錢租用大型運(yùn)輸機(jī),最終它們有可能購(gòu)買或者租賃C-17。
波音還在與海外潛在客戶探討是否可發(fā)展C-17的民用型BC-17,其頭綴中的"B"代表波音民機(jī)產(chǎn)品,如同B737、B777、B787。但鮑曼表示,客戶方和投資者目前還未解決資金困難的問(wèn)題。
歸根結(jié)底,正如一名波音官員所言,C-17項(xiàng)目的遠(yuǎn)期狀況仍取決于美國(guó)國(guó)內(nèi)。維持該機(jī)生產(chǎn)線的一個(gè)選擇是放慢生產(chǎn)速度,但這將導(dǎo)致出廠單價(jià)上漲。按鮑曼的說(shuō)法,該機(jī)生產(chǎn)線的最低生產(chǎn)速率并沒有實(shí)際限制,但如果生產(chǎn)率由目前最優(yōu)的每年15架減少到大約8架,則其出廠單價(jià)將上漲25%。迄今,美國(guó)和英國(guó)是該機(jī)僅有的兩個(gè)客戶,已分別接收了152架和4架。波音將在7月17日向美軍交付首架第17批次C-17,它將部署到夏威夷的??房哲娀?Hickam AFB),成為部署該基地的第8架C-17。這一批次的C-17安裝了一臺(tái)可預(yù)報(bào)風(fēng)切變的氣象雷達(dá)、新的平尾支撐、機(jī)載制氧系統(tǒng)和增強(qiáng)的全球空中交通管制設(shè)備。往后的第18批次以及其他升級(jí)考慮包括采用新的主處理機(jī),提高計(jì)算能力和存儲(chǔ)器容量;在座艙接收敏感情報(bào),增強(qiáng)機(jī)組成員的態(tài)勢(shì)感知和威脅告警能力等。美空軍已承諾對(duì)早期C-17進(jìn)行升級(jí),使所有的飛機(jī)都保持相同的技術(shù)狀態(tài)。(張洋 責(zé)編洪山)