美空軍C-17運輸機
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　　[英國《防務系統(tǒng)日刊》2006年6月16日報道] 6月15日，在美國防高級研究計劃局(DRAPA)、美空軍以及AirLaunch LLC公司聯合開展的一項研究中，一架C-17A在飛行中成功投放了一枚重達6.5萬磅(29484千克)的AirLaunch QuickReach(TM)仿真火箭，創(chuàng)下C-17投放單個載荷最大重量記錄。DARPA官員稱，這是項目取得的重要一步，它擴展了C-17空投能力包線，為未來項目發(fā)展打下基礎。

　　此次投放試驗是“福爾肯”(Falcon)小型發(fā)射器(SLV)項目探索向空間發(fā)射小型衛(wèi)星的新方法研究的一部分，項目由DARPA和空軍共同管理。投放試驗及相關研究活動在加州愛德華茲空軍基地進行，飛行中用來模擬QuickReach發(fā)射器的一枚6.5萬磅投放試驗樣機(DTA)從一架未改裝的C-17A飛機上、在高于海平面2.95萬英尺(8991米)高度和330節(jié)(611千米/小時)速度狀態(tài)下投放。

　　AirLaunch首席項目主管利文斯頓•霍爾德稱，此次投放試驗是一系列試驗中的第二次，旨在確保C-17能安全發(fā)射QuickReach

火箭。隨著試驗進行，我們越來越接近實際的任務發(fā)射高度和發(fā)射器重量，最終將研制出滿足“福爾肯”Falcon SLV需求的發(fā)射器。

　　Falcon SLV項目旨在研制出一種不超過500萬美元、能在24小時內下達發(fā)射通知、發(fā)射1000磅(454千克)低地球軌道(LEO)衛(wèi)星的飛行器。目前發(fā)射相同大小的衛(wèi)星需花費2億美元，而發(fā)射準備時間可能長達數月甚至幾年。

　　AirLaunch的QuickReach火箭將把小型衛(wèi)星送達LEO。這些衛(wèi)星可安裝通信、攝像及傳感器載荷，可支持軍事、颶風、森林火災以及偏遠地區(qū)緊急通信等多種特殊服務。

　　AirLaunch選擇從空中飛行的貨機上發(fā)射飛行器，以充分利用QuickReach使用的創(chuàng)新液氧和丙烷蒸汽增壓(VAPAK)推進系統(tǒng)的效率。這一方法還使對固定發(fā)射距離的依賴減至最小。

　　目前該項目正處于“福爾肯”SLV合同第2B階段。2005年AirLaunch工作隊按時完成了第2A階段工作。