美空軍C-17A運(yùn)輸機(jī)隊(duì)在夏威夷進(jìn)行空投訓(xùn)練
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　　英國(guó)《防務(wù)新聞》2006年6月16日?qǐng)?bào)道　　日前，在美國(guó)國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局(DRAPA)、美國(guó)空軍以及AirLaunch LLC公司共同開展的一項(xiàng)研究中，一架C-17A飛行中成功投放了一枚重達(dá)6.5萬(wàn)磅(29484千克)的AirLaunch QuickReach(TM)仿真火箭，創(chuàng)下C-17投放單個(gè)載荷最大重量記錄。DARPA的Steven Walker稱，這是項(xiàng)目取得的重要一步，它擴(kuò)展了C-17空投能力包線，為未來(lái)項(xiàng)目發(fā)展打下基礎(chǔ)。

　　此次投放試驗(yàn)是"福爾肯(Falcon)"小型發(fā)射器(SLV)項(xiàng)目探索向空間發(fā)射小型衛(wèi)星的新方法研究的一部分，項(xiàng)目由DARPA和空軍共同管理。投放試驗(yàn)及相關(guān)研究活動(dòng)在加州愛德華茲空軍基地進(jìn)行，飛行中用來(lái)模擬QuickReach發(fā)射器的一枚6.5萬(wàn)磅投放試驗(yàn)樣機(jī)(DTA)從一架未改裝的C-17A飛機(jī)上在平均海平面上2.95萬(wàn)英尺(8991米)高度和330節(jié)(611千米/小時(shí))真速狀態(tài)下投放。試驗(yàn)中使用的C-17租賃自空中機(jī)動(dòng)司令部。

　　AirLaunch首席項(xiàng)目主管Livingston Holder稱，此次投放試驗(yàn)是一系列試驗(yàn)中的第2次試驗(yàn)，試驗(yàn)旨在確保C-17能安全發(fā)射QuickReach

火箭。隨著試驗(yàn)進(jìn)行，我們?cè)絹?lái)越接近實(shí)際的任務(wù)發(fā)射高度和發(fā)射器重量，最終將研制出滿足Falcon SLV需求的發(fā)射器。"福爾肯"SLV項(xiàng)目目標(biāo)是研制出一種不超過(guò)500萬(wàn)美元、在24小時(shí)內(nèi)下達(dá)發(fā)射通知的、發(fā)射1000磅(454千克)低地球軌道(LEO)衛(wèi)星的飛行器。目前發(fā)射相同大小的衛(wèi)星需花費(fèi)2億美元，而發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至幾年。有了能發(fā)射特殊小型衛(wèi)星的快速反應(yīng)發(fā)射系統(tǒng)將為軍民用提供新的能力。

　　AirLaunch的QuickReach火箭將把小型衛(wèi)星送達(dá)LEO。這些衛(wèi)星可安裝通信、攝像及傳感器載荷，可支持軍事、颶風(fēng)、森林火災(zāi)以及偏遠(yuǎn)地區(qū)緊急通信等多種特殊服務(wù)。

　　AirLaunch選擇從空中飛行的貨機(jī)上發(fā)射其飛行器，以充分利用QuickReach使用的創(chuàng)新液氧和丙烷蒸汽增壓(VAPAK)推進(jìn)系統(tǒng)的效率。這一辦法還使對(duì)固定發(fā)射距離的依賴減至最小。

　　目前該項(xiàng)目正處于"福爾肯"SLV合同第2B階段。2005年AirLaunch工作隊(duì)按時(shí)完成了第2A階段工作。(吳蔚 責(zé)編洪山)