驗(yàn)證/確認(rèn)模式雖然催生了F-15，但更多是慘痛的教訓(xùn)，F(xiàn)-111就是美國空軍心中永遠(yuǎn)的痛。圖為試飛中的空軍YF-111A
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　　1989年，安裝YF-119發(fā)動(dòng)機(jī)的第一架YF一23A原型機(jī)PAV-1(民用飛機(jī)注冊號(hào)N231YF，美國空軍序列號(hào)87—800)運(yùn)抵愛德華茲空軍基地。除了黑寡婦-II的綽號(hào)，該機(jī)還有另一個(gè)昵稱灰色幽靈。1990年6月22日，該機(jī)進(jìn)行了公開展示。

　　8月27日，愛德華茲基地4號(hào)跑道，PAV-l在保羅·梅斯(看過《王者之翼》的朋友想必還記得此人)的操縱下開始首飛?；?250米后，PAV-1騰空而起。到達(dá)305米高度后，保羅·梅斯保持10度迎角，將油門收回軍用推力狀態(tài)。此時(shí)已在空中準(zhǔn)備伴隨護(hù)航的F-15必須開加力才能跟上PAV-l，F(xiàn)-16則已經(jīng)跟不上了一 而PAV-1的起落架甚至尚未收起!PAV-l爬升到7620米，收起起落架，開始進(jìn)行基本系統(tǒng)功能測試，進(jìn)行了如俯仰、滾轉(zhuǎn)、偏航等一系列機(jī)動(dòng)動(dòng)作。然后保羅·梅斯準(zhǔn)備和F-15護(hù)航機(jī)編隊(duì)飛行。但在此過程中，PAV-l進(jìn)行一個(gè)1.5G的左轉(zhuǎn)機(jī)動(dòng)時(shí)，左主起落架突然開鎖，導(dǎo)致起落架艙門打開并被高速氣流吹壞。在F-15飛行員確認(rèn)PAV-l沒有其它問題后，保羅·梅斯操縱飛機(jī)返航。整個(gè)首飛歷時(shí)55分鐘，最大速度達(dá)到M0.7，最大飛行高度10668米。這次首飛比YF-22A早了足足一個(gè)月，YF-23A可算是先聲奪人。

　　8月30日，PAV-1進(jìn)行第二次試飛，但由于飛行中發(fā)現(xiàn)

發(fā)動(dòng)機(jī)冒黑煙而被迫中止。由于時(shí)間緊迫，工程人員進(jìn)行緊急檢修后，PAV一1再次升空，按訃劃完成超音速試飛。9月14口，PAV—l進(jìn)行第一次與KC—135的空中加油試驗(yàn)。在這次試飛中，PAV一1以M0.95的速度飛行了3小時(shí)。9月18日，PAV—l完成第一次超音速巡航，巡航速度達(dá)到M1.43。到11月30日為止，PAV一1共完成34架次試飛。

　　10月27日，安裝YF-120的PAV一2(87—801，昵稱蜘蛛)在吉姆·森德博格德操縱下完成首飛，飛行持續(xù)了44分鐘。試飛員表示，雖然裝用不同發(fā)動(dòng)機(jī)，但PAV一2的操縱品質(zhì)和PAV-l感受不到差異。PAV一2主要用丁完成超巡試飛。11月29口，PAV一2在超巡試飛中達(dá)到馬赫數(shù)M1.6，這是在試飛中達(dá)到的最大超巡速度一一通用電氣方面表示，如果YF一22A采用YF一120可以達(dá)到M1.58的超巡速度的話，那么YF-23A在YF-120驅(qū)動(dòng)下應(yīng)該口J‘以達(dá)到M1.8的超巡速度。該機(jī)的超音速巡航時(shí)間累計(jì)略超過7小時(shí)。到12月18日，PAV一2完成最后一架次試飛(YF-22A的試飛工作于10天后結(jié)束)。

　　在不到4個(gè)月的試飛中，YF-23A共飛行50架次，累計(jì)飛行時(shí)間約65小時(shí)。而YF-22A則試飛74架次、91小時(shí)。兩架原型機(jī)的試飛科目和數(shù)據(jù)目前仍未解密，外界所了解到的只是：YF-23A任試飛中最大平飛速度達(dá)到M1.8，最大機(jī)動(dòng)過載7G，最大使用迎角25度。

　　關(guān)于這次試飛競爭，ATE計(jì)劃主任費(fèi)恩準(zhǔn)將表示：美國的采購戰(zhàn)略一直是由承包商實(shí)施他們認(rèn)為最適合其設(shè)計(jì)的試驗(yàn)計(jì)劃，在實(shí)施試驗(yàn)計(jì)劃過程中，承包商擁有最大自主權(quán)，以便用自己認(rèn)為最適合軍_方總則要求的方法去優(yōu)化他們的設(shè)計(jì)。所以競爭各方的飛行試驗(yàn)必然不同，因?yàn)樵O(shè)計(jì)本身就不同。費(fèi)恩和空軍系統(tǒng)司令部司令耶茨上將強(qiáng)調(diào)，這次試飛不是傳統(tǒng)的競爭試飛，而足為全尺寸發(fā)展階段進(jìn)行數(shù)據(jù)采集和實(shí)踐。因此兩種原型機(jī)沒有真正意義上的對(duì)比試飛項(xiàng)目。耶茨說：“這是減少風(fēng)險(xiǎn)計(jì)劃的一部分?！辟M(fèi)恩進(jìn)一步闡述道“這項(xiàng)計(jì)劃的目的是建立技術(shù)儲(chǔ)備，當(dāng)我們開始全尺寸發(fā)展時(shí)，已經(jīng)有了一套很好的、明確的要求和已知的技術(shù)。因此，對(duì)于這個(gè)計(jì)劃，我們應(yīng)有一個(gè)已知的價(jià)格……明確的試飛只是這個(gè)計(jì)劃的一部分?！?/p>

　　1991年4月23口，美國空軍宣布，洛克希德集團(tuán)的YF一22A方案在競爭中勝出，同時(shí)普·惠的YF一119發(fā)動(dòng)機(jī)也被選中作為未來F-22A的發(fā)動(dòng)機(jī)，二者將進(jìn)入全尺0發(fā)展階段(此時(shí)已改稱“工程制造發(fā)展階段”)。

　　競爭結(jié)束后，兩架YF一23A仍保存存愛德華茲慕地，但移交給NASA的德雷登試驗(yàn)中心。兩架原犁機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)均已拆除，NASA也沒有任何計(jì)劃讓YF一23A恢復(fù)飛行。其巾一架曾被NASA用于校準(zhǔn)技術(shù)研究。1996年夏，加利福尼亞州霍索恩市的西方飛行博物館向NASA長期租借一架YF-23A，PAV-2被選中。PAV-1則還在愛德華茲基地，由空軍試驗(yàn)中心博物館收藏。

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