美國《國防工業(yè)日報》2006年5月25日報道 "神經(jīng)元"(Neuron)是由法國領(lǐng)導(dǎo),瑞典、意大利、西班牙、瑞士和希臘參與的泛歐無人戰(zhàn)斗機(UCAV)項目。該項目由法國武器裝備局(DGA)代表所有參與國執(zhí)行,主承包商是法國達(dá)索航空公司。2006年2月初,DGA授予以達(dá)索公司為首的項目小組一份總值4.05億歐元(4.82億美元)的合同,標(biāo)志著該項目正式啟動(詳見本欄目2月21日報道:"神經(jīng)元"無人戰(zhàn)斗機項目正式啟動)。5月22日,達(dá)索公司領(lǐng)導(dǎo)的項目小組向DGA提交了首份項目研究報告,比預(yù)定計劃提前完成了"神經(jīng)元"的初步技術(shù)方案。
據(jù)參研廠商所透露的消息,"神經(jīng)元"項目的目標(biāo)之一是研制一種可與美國"聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)"(J-UCAS)競爭的系統(tǒng),但后者現(xiàn)已下馬。2005年巴黎航展上首次展出的"神經(jīng)元"全尺寸模型(見圖1)以及瑞典薩伯公司的未來UCAV設(shè)計(見圖2)在外形上都與波音公司X-45C相似,后者正是參與J-UCAS項目競爭的機種之一。不過,"神經(jīng)元"UCAV的最終外形可能會有變化。
按薩伯公司在2006年2月9日發(fā)布的通告,"神經(jīng)元"將是一架長約10米,翼展約12米,全重約5噸的驗證機。該機的尺寸大致接近F-16多用途戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機,小于F-117隱身攻擊機。它可以使用精確制導(dǎo)彈藥自主進(jìn)行對地攻擊,采用先進(jìn)的隱身設(shè)計和技術(shù),具有低的雷達(dá)截面積和紅外輻射特征,可以用馬赫數(shù)0.8的速度滲透敵防空網(wǎng)。達(dá)索公司表示,該機還可使用偵察設(shè)備等其他任務(wù)載荷,是否如此將在詳細(xì)設(shè)計方案中得到確定。預(yù)計,法國"陣風(fēng)"或瑞典JAS-39等先進(jìn)戰(zhàn)斗機將能以自動模式,對"神經(jīng)元"機群進(jìn)行編組控制,控制方式與很多即時戰(zhàn)略類的計算機游戲類似。
在2003年的巴黎航展中,法國國防部長宣布?xì)W洲航空防務(wù)與空間集團(tuán)(EADS)、達(dá)索航空公司和泰萊斯公司之間簽署了一份重大協(xié)議,共同投資實現(xiàn)有關(guān)軍用無人機技術(shù),使之可涵蓋空中作戰(zhàn)和戰(zhàn)略偵察等所有的未來任務(wù)。在信息無人機領(lǐng)域,目前EADS正領(lǐng)導(dǎo)實施一個高空長航時無人機項目(HALE UAV),而泰萊斯、達(dá)索和以色列埃爾比特系統(tǒng)公司正在實施一個有人/無人海上監(jiān)視飛機項目。在UCAV領(lǐng)域,"神經(jīng)元"項目被認(rèn)為有3個主要目標(biāo):其一是維持并發(fā)展歐洲航宇工業(yè)的設(shè)計能力,這一點非常重要,因為從現(xiàn)在直至2030年,主要歐洲國家可能不會再研制任何新型戰(zhàn)斗機,現(xiàn)有的"陣風(fēng)"、EF2000和JAS-39以及即將到來的F-35已經(jīng)足夠了;其二是研究和驗證2015年前設(shè)計新一代作戰(zhàn)飛機所需的有關(guān)技術(shù),其三是通過建立負(fù)責(zé)研制新一代作戰(zhàn)飛機的歐洲工業(yè)界小組,驗證這種創(chuàng)新的合作模式。"神經(jīng)元"項目的首席經(jīng)理謝利·普盧尼爾(Thierry Prunier)來自達(dá)索公司,副經(jīng)理是來自薩伯公司馬茲·奧爾森(Mats Ohlson)和意大利阿萊尼亞航空公司的艾曼諾·博托里納(Ermanno Bertolina)。各國參研廠商及其分工可參考本欄目2月14日(薩伯詳述在"神經(jīng)元"無人戰(zhàn)斗機中的研制工作)和2月21日的報道("神經(jīng)元"無人戰(zhàn)斗機項目正式啟動)。該項目的總預(yù)算為4.05億歐元,法國將占一半,瑞典將占8000萬,其中6400萬來自薩伯公司,其余來自瑞典國防裝備局(FMV)。西班牙估計將在2007~2012年間投資3550萬。DGA在2月初授予的合同,標(biāo)志著該項目進(jìn)入為期3年的系統(tǒng)定義與設(shè)計階段(含有關(guān)低可探測技術(shù)研究),此后項目將進(jìn)入生產(chǎn)制造階段,驗證機預(yù)定在2011年首飛,2011~2013年將完成約100架次的試飛,包括在2012年試射激光制導(dǎo)炸彈。(張洋 責(zé)編洪山)