[俄羅斯lenta網站2006年5月10日報道] 洛克希德·馬丁公司正為美國空軍研制返回式運載火箭。該型火箭的發(fā)射方式為經典的垂直發(fā)射。在將負載送入軌道后其驅動部件將返回發(fā)射地并且水平著陸。美國空軍將在繞地球空間作戰(zhàn)中和將衛(wèi)星送入低軌道時使用新型運載火箭(HLV)。

　　目前洛·馬公司正在按合同研制系統(tǒng)結構及運載火箭的實物模型以及新型火箭所需要的地面基礎設施和設備，運載火箭有可返回式推進級和一次使用的一級。HLV項目負責人認為，使用可返回式推進級和的運載火箭為空軍開辟了廣泛的前景，這種火箭要求有技術水平較高的軌道運輸設備。對該項目有研究表明，使用返回式推進部件的返回式運載火箭與傳統(tǒng)的一次性使用運載火箭及多次使用航天系統(tǒng)相比具有很大優(yōu)勢。研究者認為，新的運載火箭地推進部件著陸后的24至48小時內能夠進行第二次發(fā)射，并且能夠將重量為4.5至4.8噸重的負載送入低軌道。