[英國《防務新聞》2006年4月25日報道]　　美軍最近在內(nèi)華達州埃利斯空軍基地進行了"2006年聯(lián)合遠征部隊試驗(JEFE2006)"作戰(zhàn)演習，在演習過程中作戰(zhàn)氣球為改善地面通信能力起到了重要作用。

　　據(jù)美國前任空軍參謀長John P. Jumper將軍稱，取名為"戰(zhàn)斗天星(Combat Skysat)"的作戰(zhàn)氣球充分利用未開發(fā)空域(無管制空域)的優(yōu)勢來改善直線對傳(line-of-site)式地面通信的能力。"戰(zhàn)斗天星"是一個無線電轉(zhuǎn)發(fā)平臺，能夠在"近太空(near-space)"長時間駐留，通常的巡航高度在65000~95000英尺(19812~28956米)之間，"戰(zhàn)斗天星"是美空軍為探索近太空通信中繼優(yōu)勢而制造的一個試驗型氣球。

　　通常地面無線電通信能力會因高山地形或城市中厚厚的水泥墻減弱信號傳輸，而利用位于近太空的通信氣球則可以免除這種障礙，一般來說，標準的地面無線電傳輸距離為5~10英里(8.05~16.1千米)，而"戰(zhàn)斗天星"的傳輸距離達600英里(965千米)。當然，過去人們常用衛(wèi)星來實施遠距離傳輸，但相對于近太空氣球來說，成本高、部署慢。近太空通信平臺是一種低成本、環(huán)保型、易于維修和改進且能滿足超視距通信需求的系統(tǒng)。(張晉平 責編洪山)