[MSNBC網(wǎng)站2006年4月9日?qǐng)?bào)道] 在NASA慶祝航天飛機(jī)首飛的25周年之際，航天局還面臨自“阿波羅”登月以來(lái)的巨大轉(zhuǎn)變——三艘航天飛機(jī)還有四年就要退役，用于在2018年將宇航員送往月球，并最終達(dá)到火星的新型航天器，在2014年以前將起飛。NASA局長(zhǎng)格里芬稱，現(xiàn)在我們面臨的挑戰(zhàn)比首次登月還要大得多。主要問(wèn)題仍是缺乏完成這一轉(zhuǎn)變的資金。NASA提交的2007財(cái)年預(yù)算中超過(guò)五分之一將用于開發(fā)新型航天器系統(tǒng)。

　　這一轉(zhuǎn)變還將改變宇航員的訓(xùn)練方式、NASA的哪些操作是開放的、哪些私人企業(yè)將獲得合同，以及NASA的員工規(guī)模等方面問(wèn)題。新宇航員將進(jìn)行不同于航天飛機(jī)的飛行練習(xí)，并學(xué)習(xí)如何從月球土壤提取資源，例如，氧氣。他們將學(xué)習(xí)在月球溫室內(nèi)種植蔬菜，以及在月球表面進(jìn)行地質(zhì)試驗(yàn)。聯(lián)合太空聯(lián)盟的工程師正在研究，如何訓(xùn)練乘坐飛船歷經(jīng)三年飛往火星的宇航員。最終，飛往火星的宇航員也需要學(xué)習(xí)如何從火星表面提取燃料和其他能源。