[本刊綜合報道] 澳大利亞昆士蘭大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的HyShot Ⅲ項目組近日在澳大利亞成功進行兩次超燃沖壓發(fā)動機飛行試驗。首次試驗于3月25日進行，參與試驗的伙伴國除澳大利亞外，還有英國和日本。

　　HyShot Ⅲ項目組今年計劃進行3次超燃沖壓發(fā)動機飛行試驗。試驗中使用的超燃沖壓發(fā)動機由英國國防部的代表——奎耐蒂克公司研制。飛行試驗前，這種發(fā)動機已經(jīng)在英國完成一系列地面試驗?？偷倏斯鞠Ｍㄟ^飛行試驗，確認地面試驗的結(jié)果。首次飛行試驗的目標(biāo)是驗證發(fā)動機進氣口能否實現(xiàn)燃燒室自動點火。試驗中，由“獵戶座”火箭搭載的超燃沖壓發(fā)動機在10分鐘內(nèi)飛至距地面314千米的高空，爾后向下俯沖并使飛行速度達到預(yù)計的8馬赫。

　　超燃沖壓

發(fā)動機的工作原理與

火箭不同，燃料燃燒時利用的是周圍環(huán)境中的氧氣而不是自身攜帶的液氧，主要用于完成在地球高空稀薄大氣層內(nèi)5馬赫以上的高超聲速飛行。超燃沖壓發(fā)動機技術(shù)的發(fā)展將極大地降低小型航天載荷(如微衛(wèi)星)的發(fā)射成本。此外，超燃沖壓發(fā)動機還能用作多級運載火箭的一部分，由于這種火箭所需攜帶的液氧少得多，因此與傳統(tǒng)火箭相比，成本也要低很多。

　　但是，超燃沖壓發(fā)動機也有局限性。為使足夠的氧氣被壓入發(fā)動機實現(xiàn)自動點火，發(fā)動機工作前的飛行速度必須達到5馬赫。這意味著必須由其他手段推動配備超燃沖壓發(fā)動機的飛行器，使其具備足夠的起動速度。此外，耐高溫的新材料、燃料效率等問題都是超燃沖壓發(fā)動機當(dāng)前發(fā)展面臨的主要挑戰(zhàn)。