[美國《每日防務(wù)》2006年3月17日報道] 美空軍正在制定計劃，加強對小衛(wèi)星的利用，支持下一代大型在軌系統(tǒng)的全球作戰(zhàn)和成熟技術(shù)演示?？哲姺Q，小衛(wèi)星未來將有四個應(yīng)用領(lǐng)域。

　　第一個領(lǐng)域是戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用。以經(jīng)濟可承受的成本研制小衛(wèi)星并將其快速送入軌道，在沖突發(fā)生時增強該地區(qū)的通信和信息采集能力，從而支持戰(zhàn)場指揮官的應(yīng)急需求?？哲姺Q，這種衛(wèi)星并不用于擴展應(yīng)用，而是一種消耗性資產(chǎn)，用于滿足應(yīng)急需求。小衛(wèi)星還可以替代當(dāng)前運行的大型在軌星座系統(tǒng)，常年全天時地執(zhí)行運行和戰(zhàn)略任務(wù)。目前，空軍正在考慮將小衛(wèi)星作為替代型紅外空間傳感器計劃的一部分，使這種替代型紅外空間傳感器成為天基高軌紅外系統(tǒng)的一個備份。

　　第二個應(yīng)用領(lǐng)域是在沖突發(fā)生時，將小衛(wèi)星用于大型衛(wèi)星

星座系統(tǒng)的快速補網(wǎng)發(fā)射中。

　　第三個應(yīng)用領(lǐng)域是將小衛(wèi)星作為在軌試驗床，演示下一代大型系統(tǒng)的單個或集成概念成熟度。例如，有些情況下可以在地面進行熱真空試驗，而在有些情況下，熱真空試驗需要在空間進行。

　　第四個應(yīng)用領(lǐng)域是將小衛(wèi)星用于在軌試驗，作為科技探索的一部分。

　　空軍近幾年表示，需要發(fā)展更小的運載器和衛(wèi)星，以便發(fā)展更具作戰(zhàn)效力的空間系統(tǒng)。然而，雖然有一些小型運載器正處于研制中，但空軍在小衛(wèi)星發(fā)展方面速度緩慢。為此，國會在2006財年為支持小衛(wèi)星發(fā)展追加了幾百萬美元的項目資金。