百夫長也稱百人隊長, 還在1998年,英國國防部發(fā)表了綱領(lǐng)性的《聯(lián)合王國戰(zhàn)略防御評審》報告。報告中稱:“我們非常迫切需要改進我們的戰(zhàn)略運輸船隊,以允許我們在最短時間內(nèi)運送更強大的部隊到達出事地區(qū)……戰(zhàn)略運輸艦帶來的快速反應(yīng)能力將由追加購買的4艘‘海上百夫長’級艦得到提高。這樣我們將擁有總數(shù)為6艘的‘海上百夫長’戰(zhàn)略運輸艦。它們將有能力運送我們的聯(lián)合快速反應(yīng)力量,包括重武器?!? “海上百夫長”,不一般的戰(zhàn)略運輸艦?zāi)?!按照那個報告,英國防務(wù)重心由保衛(wèi)領(lǐng)土、領(lǐng)地的安全轉(zhuǎn)向積極參與全球事務(wù)和國際反恐作戰(zhàn)行動。明擺著的事,沒有戰(zhàn)略運輸艦船,就會影響英軍防務(wù)重心的轉(zhuǎn)移,就會影響英海軍“全球艦隊”組建計劃。 但是,“海上百夫長”艦來的并不順利。因為要得急,起初兩艘的生產(chǎn)商選定意大利斯科特納造船廠。1998年5月,第一艘舉行了命名儀式,叫“海上酋長”號。之后不久,第二艘“海上十字軍戰(zhàn)士”號也開工建造。然而,“海上酋長”號建造工期嚴重拖延。急等著戰(zhàn)略運輸艦用的英國國防部通過與意大利政府多次交涉,并且征得土耳其政府同意,把本來為土耳其建造且已經(jīng)下水的那艘新戰(zhàn)略運輸艦先給英國海軍使用,這就是后來命名的“海上百夫長”號。在“海上百夫長”號成為英國第一艘服役的戰(zhàn)略運輸艦后,斯科特納造船廠因負債累累而破產(chǎn)。面對未完工的“海上酋長”號,英國海軍也不得不舍棄了。從此,“海上百夫長”名正言順地取代了“海上酋長”的位置,成了一級艦的首艦。 “海上百夫長”級艦后4艘于1999年3月由英國國防部發(fā)出招標書,可直到2000年3月才定標。包括4艘艦的建造費用和之后20年內(nèi)的使用維修保養(yǎng)費用,整個合同價值10億英鎊,對生產(chǎn)商誘惑力太大了。招標最后期限推遲是由于照顧了“海獅”集團?!昂*{”集團對英海軍很夠意思。它把曾為英海軍貢獻良多卻又陷經(jīng)濟困境的加萬船廠拉進自己的承包團隊,這幫了加萬船廠大忙。當(dāng)然,這樣定標也引起幾家歐洲公司的質(zhì)疑。 到2004年,6艘“海上百夫長”級艦全部服役。這級艦很好辨識:藍色的艦體,白色上層建筑和灰色煙窗。艦全長183米,寬26米,吃水7米,排水量2.2萬噸,最大航速22節(jié)?!昂I习俜蜷L”號服役不久就擔(dān)負了往科索沃戰(zhàn)場運送英國參戰(zhàn)部隊武器裝備的任務(wù),引起國際注意。但英國艦船界對采購“海上百夫長”級運輸艦一直爭議到今天。有人認為,這種傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)的船只作為支援用途還是合格的、管用的,只是它的速度使它不能勝任為第一波次進攻擔(dān)負運輸保障任務(wù)。也有人認為這些運輸艦船已不適應(yīng)快速高效的軍事需求,將在5年內(nèi)完全過時。目前看來,后者的意見在英海軍中漸占上風(fēng)。因為英海軍發(fā)現(xiàn)新開發(fā)的快速雙體運輸艦比“海上百夫長”艦?zāi)茱@現(xiàn)更多的優(yōu)勢??磥?,著急裝備的“海上百夫長”艦的設(shè)計思想正如它的名字一樣深深打上“過去時”的印記。 |