[space網(wǎng)站2005年7月31日?qǐng)?bào)道] 7月28日,歐空局(ESA)理事長(zhǎng)多丹稱,歐洲選擇美國(guó)航天飛機(jī)發(fā)射其造價(jià)數(shù)十億美元的"哥倫布"科學(xué)實(shí)驗(yàn)艙,但考慮現(xiàn)在支付費(fèi)用是否過(guò)早。
ESA已為"哥倫布"實(shí)驗(yàn)艙的發(fā)射推遲支付了直接相關(guān)費(fèi)用3億歐元(約合3.62億美元)。實(shí)驗(yàn)艙目前已經(jīng)建造完畢,存放在位于德國(guó)不來(lái)梅的歐空局航天發(fā)射轉(zhuǎn)運(yùn)站,將于2006年或2007年(如果不再延遲的話)用美國(guó)的航天飛機(jī)發(fā)射。發(fā)射延遲肯定導(dǎo)致相關(guān)費(fèi)用還會(huì)上升
歐空局已組織一批工程師來(lái)評(píng)估那些可發(fā)射20次、15次、以及10次的航天飛機(jī)的表現(xiàn)情況,這些航天飛機(jī)至2010年退役。研究結(jié)果將于9月初確定,其中包括航天飛機(jī)無(wú)法發(fā)射"哥倫布"實(shí)驗(yàn)艙的可能。"我們會(huì)把所有情況都考慮在內(nèi),包括無(wú)法發(fā)射'哥倫布'實(shí)驗(yàn)艙的情況,"多丹再一次采訪中談到,"我最關(guān)注的事情是將我們成員政府們的投資進(jìn)行最優(yōu)化配置。"
"哥倫布"實(shí)驗(yàn)艙是耗資幾十億美元的"歐洲空間站探索計(jì)劃"的中心組成部分,它包含一艘名為"自動(dòng)轉(zhuǎn)移運(yùn)載器"(ATV)的無(wú)人駕駛太空拖船,這艘拖船將會(huì)向空間站運(yùn)送水、燃料以及其它供應(yīng)物資。ATV拖船原計(jì)劃將于2006年中期發(fā)射,由歐空局各成員國(guó)政府支付經(jīng)費(fèi),以部分償還NASA在建設(shè)空間站基礎(chǔ)設(shè)施和提供支持(包括提供電力及運(yùn)送宇航員)方面的投資。
多丹稱,如果"哥倫布"實(shí)驗(yàn)艙未能被發(fā)射,那么ATV計(jì)劃的最初存在理由也就不復(fù)存在,歐洲一些政府對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃的興趣也將減小。ESA成員國(guó)計(jì)劃于12月在柏林召開會(huì)議以討論這一事件的中期財(cái)政及計(jì)劃細(xì)節(jié)問(wèn)題。多丹表示他期望屆時(shí)航天飛機(jī)及相關(guān)問(wèn)題已有論斷,且復(fù)飛希望再次明朗化。
如非所愿,他將與政府成員討論是否有必要將這一計(jì)劃繼續(xù)下去。"也許我們不使用'哥倫布'實(shí)驗(yàn)艙也可以利用空間站,只從空間站的某一入口將ATV交換進(jìn)去。我們正在尋找所有的可能性。我們也需要考慮即使實(shí)驗(yàn)艙被發(fā)射,我們是否可能會(huì)像預(yù)期那樣對(duì)其加以使用的問(wèn)題。如果不能被完全的利用,發(fā)射"哥倫布"沒有任何意義。我們的政府已經(jīng)為這項(xiàng)計(jì)劃投入了幾十億歐元,現(xiàn)在我們的主要任務(wù)就是如何最大限度的回報(bào)這項(xiàng)投資。"