[美國《每日航宇》2006年1月19日報道] 美海軍空中系統(tǒng)司令部(NAVIAR)1月18日稱,驗證了老齡E-2C"鷹眼"指揮與控制飛機的空中加油潛力。
在12月19日和1月5日的飛行試驗中,海軍"鷹眼"項目為一架E-2C安裝了加油試驗探管,并在帕塔克森特河海軍航空站進(jìn)行的飛行中成功與加油機對接。VX-20試驗與評價中隊用海軍的KC-130及最新的加油機F/A-18E"超級大黃蜂"實施了模擬試驗,但沒有輸送燃油。這標(biāo)志著海軍E-2飛機首次驗證加油飛行。
"鷹眼"項目經(jīng)理Randy Mahr稱,空中加油將增加E-2的續(xù)航時間和航程。項目工程師Chris Gay稱,如果海軍正式發(fā)起E-2拓展加油能力項目,后續(xù)還要開展與各種加油機的異?;蚶щy操作情況下的性能評估試驗。項目辦公室目前正對試驗結(jié)果進(jìn)行評估,以便決定是否開展全部試驗項目。
E-2是一種空中告警與控制飛機,"鷹眼"于1960年首飛,目前的生產(chǎn)型為E-2C。諾·格公司按照一份20億美元系統(tǒng)研制與驗證合同正在開發(fā)新的派生型E-2D,該機綽號"高級鷹眼"。
NAVAIR稱,如果老式"鷹眼"增加加油能力,E-2C"鷹眼"2000型將首先裝備。E-2D在小批生產(chǎn)后將作為改進(jìn)項目安裝該探管。
受預(yù)算限制海軍希望延長其老齡飛機服役時間,未來海軍可能開展更多這樣的試驗。