[英國《簡氏防務(wù)周刊》2006年1月18日報道] 目前，沙特阿拉伯正在考慮購買新的火炮系統(tǒng)以提高其部隊的火力支援能力。可能的選擇有兩個：一個是BAE系統(tǒng)公司地面系統(tǒng)分部提供的牽引火炮系統(tǒng)；另一個是南非丹尼爾公司提供的自行火炮系統(tǒng)。

　　沙特阿拉伯已經(jīng)從通用動力公司加拿大子公司接收了1117輛LAV II輕型裝甲車，其中包括73套120毫米裝甲迫擊炮系統(tǒng)。沙特阿拉伯現(xiàn)裝備的火力支援武器是美國M198式155毫米和M102式105毫米牽引榴彈炮，但是這些火炮已不能滿足沙特阿拉伯部隊機械化旅作戰(zhàn)的機動性需求。因此，沙特阿拉伯政府考慮購買新的火炮系統(tǒng)以滿足部隊需求。采辦的方式將與LAV II輕型裝甲車的采辦方式一樣：在美國對外軍事銷售(FMS)的經(jīng)費支持下進行。

　　BAE系統(tǒng)公司地面系統(tǒng)分部參與競標(biāo)的是M777式155毫米輕型榴彈炮，該系統(tǒng)已經(jīng)在美國進行小批量生產(chǎn)(為美國海軍陸戰(zhàn)隊提供94套該系統(tǒng))，其中已經(jīng)有6套交付給加拿大部隊，這6套火炮系統(tǒng)將很快在阿富汗部署，這也將是該系統(tǒng)首次裝備部隊。

　　改良的M777A1系統(tǒng)的大批量生產(chǎn)已經(jīng)在2005年獲得批準(zhǔn)。在價值8.34億美元合同的支持下，BAE系統(tǒng)公司地面系統(tǒng)分部將為美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊提供495套該系統(tǒng)，每套系統(tǒng)都配備通用動力公司加拿大子公司提供的數(shù)字火控系統(tǒng)。

　　另一個參與競標(biāo)的火炮系統(tǒng)是南非迪奈爾地面系統(tǒng)公司和通用動力公司地面系統(tǒng)加拿大分部(GDLS-C)聯(lián)合研制的105毫米機動火炮系統(tǒng)，該系統(tǒng)采用8×8輕型裝甲車底盤。該系統(tǒng)最初是滿足美國陸軍需求而進行的私人投資，但后來美國陸軍還是堅持選擇155毫米口徑火炮。該系統(tǒng)的研制工作仍在進行，已經(jīng)配備自動輸彈機和霍尼韋爾公司提供的自動導(dǎo)航系統(tǒng)。105毫米機動火炮系統(tǒng)能夠發(fā)射南非研制的一系列新型彈藥。該火炮系統(tǒng)前不久剛剛在美國進行了演示論證，來自美國部隊、加拿大和沙特阿拉伯的代表都參加了演示試驗。試驗中使用了新的105毫米模塊裝藥系統(tǒng)。

　　M777輕型火炮系統(tǒng)和105毫米自行火炮系統(tǒng)各有優(yōu)勢。M777輕型火炮系統(tǒng)可以直接使用現(xiàn)役M198火炮使用的155毫米彈藥；105毫米機動火炮系統(tǒng)可以采用沙特阿拉伯部隊現(xiàn)有的8×8車輛平臺，能夠在提高保護的同時減少士兵人數(shù)。沙特阿拉伯最終將選擇哪種火炮系統(tǒng)還將拭目以待。