東海作為中國(guó)的東部近海，蘊(yùn)藏著豐富的石油和天然氣資源，被看作是“第二個(gè)中東”。但更重要的是，它還是“中國(guó)走向海洋，發(fā)展海洋戰(zhàn)略的搖籃”。
　　
　　東海北連黃海，東到琉球群島，西接我國(guó)大陸，南臨南海。南北長(zhǎng)約1300公里，東西寬約740公里，海域面積79．48萬(wàn)平方公里。海面上島嶼星羅棋布，我國(guó)一半以上的島嶼分布在這里。由于東海位于中國(guó)大陸、臺(tái)灣和琉球群島之間，地理位置特殊，從而造就了其獨(dú)特的戰(zhàn)略價(jià)值。對(duì)于中國(guó)來(lái)講，東海是“近海防御”的關(guān)鍵性海域，也是東出太平洋的必經(jīng)之地。
　　
　　另外，經(jīng)聯(lián)合國(guó)專家勘探證實(shí)，東海蘊(yùn)藏著60億噸至70億噸的石油和天然氣，相當(dāng)于黑海油田的儲(chǔ)存量，有望成為第二個(gè)中東。日本從1983年開(kāi)始東海大陸架勘察工作，經(jīng)過(guò)近20年調(diào)查，日本政府估計(jì)，已調(diào)查的大陸架海底蘊(yùn)藏著價(jià)值數(shù)十萬(wàn)億日元的資源。2004年，日本原國(guó)土交通大臣扇千景曾在一篇題為《資源大國(guó)日本不是夢(mèng)》的文章里舉例說(shuō)，東海海域中埋藏著足夠日本消耗320年的錳、1300年的鈷、100年的鎳、100年的天然氣以及其他礦物資源和漁業(yè)資源。
　　
　　目前，中國(guó)已經(jīng)成為僅次于美國(guó)的世界第二大石油消費(fèi)國(guó)，是繼美國(guó)、日本之后的世界第三大石油進(jìn)口國(guó)。2004年，中國(guó)一年進(jìn)口原油就高達(dá)1億噸。在世界性能源緊張的今天，東海巨大的石油寶庫(kù)對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是雪中送炭。
　　
　　重要的戰(zhàn)略位置，加上巨大的海底寶庫(kù)，使日本對(duì)中國(guó)東海垂涎不已。這也是日本為什么強(qiáng)占中國(guó)釣魚(yú)島，妄圖在東海與中國(guó)以“中間線”劃界的根本原因。
　　
　　在東海，日本是與中國(guó)相向的不共架國(guó)。依據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》的有關(guān)規(guī)定，中日間專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的劃分應(yīng)該遵循“大陸架自然延伸”的原則。東海大陸架是一個(gè)廣闊而平緩的大陸架，向東伸延到琉球海溝，即在水深2940米的斷層處戛然而止?！逗Ｑ蠓üs》第76條亦規(guī)定，大陸架的邊緣是2500米的等深線，琉球海溝便扮演著這個(gè)角色。根據(jù)大陸架理論，琉球海溝就是中國(guó)與現(xiàn)在日本天然分界線。因此，東海絕大部分都應(yīng)當(dāng)是中國(guó)的海域。但日本以其非法控制的釣魚(yú)島為基準(zhǔn)線，硬說(shuō)與中國(guó)共架，要求與中國(guó)平分東海大陸架，企圖占領(lǐng)中國(guó)21萬(wàn)平方公里的海域。日本相信，大部分石油就埋藏在“中日中間線”的日本一側(cè)。
　　
　　考慮到中日關(guān)系，中國(guó)倡議“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”，但是日本對(duì)中國(guó)的善意斷然拒絕。因存在爭(zhēng)議，中方一直沒(méi)有在爭(zhēng)議海域著手資源開(kāi)采活動(dòng)。但就是這樣，日本仍然不斷就東海問(wèn)題制造事端向中國(guó)挑釁。
　　
　　今年是鄭和下西洋600年紀(jì)念，我國(guó)上下都在熱談當(dāng)年的壯舉。這從另一個(gè)方面表明，中國(guó)將漸行藍(lán)水。對(duì)于東海而言，其重要性遠(yuǎn)非戰(zhàn)略重地和資源寶庫(kù)能夠形容的，還關(guān)乎中國(guó)未來(lái)發(fā)展的大計(jì)。因此，任何對(duì)中國(guó)東海有覬覦之心的國(guó)家，其陰謀是絕不會(huì)得逞的。