[美國《航空航天技術周刊》2005年10月10日報道] 貝爾直升機公司和波音公司正在分別研制無人直升機，這可能意味著未來美軍無人直升機市場將不再由諾斯羅普·格魯曼公司的RQ-8A/MQ-8B"火力偵察兵"(Fire Scout)獨占。諾·格公司目前正按合同向美陸軍提供8架"火力偵察兵"和兩套完整的系統(tǒng)，作為"未來作戰(zhàn)系統(tǒng)"(FCS)Ⅳ級無人機。該公司還將向海軍提供4架"火力偵察兵"。諾·格公司稱與美陸軍的合同將使"火力偵察兵"取得市場立足點，若美陸軍重新進行開發(fā)工作，將需要花費3～5億美元。

　　貝爾和

波音的無人直升機方案可能是著眼于未來而不是現(xiàn)在的需求。例如，美海軍要求為每艘"瀕海作戰(zhàn)艦"(LCS)裝備2架無人旋翼機系統(tǒng)，而LCS的采購計劃是60艘。此外，美陸軍(可能還有海軍陸戰(zhàn)隊)可能將會發(fā)布用于再補給任務的無人機招標，并可能要求這種無人機武裝化。

　　今年7月，諾·格公司已利用"火力偵察兵"演示了飛往預定點空投攜帶的載荷，然后按指令返航的能力。該機可在機身兩側(cè)和機頭的吊艙中搭載800磅(約363千克)載荷。在今年夏天的試驗中，諾·格公司還利用該機成功發(fā)射了一枚70毫米

火箭彈。

　　波音公司正繼續(xù)推進其"小鳥"(Little Bird)無人直升機的研制。該無人機的平臺是民用的MD-530F直升機，與美陸軍第160特種作戰(zhàn)航空團所裝備的A/MH-6"小鳥"直升機很相似。波音已在今年8月的演示試驗中，利用無人"小鳥"發(fā)射了3枚"海爾法"導彈和9枚70毫米火箭彈，除了有一枚導彈因其本身的問題導致發(fā)射失敗外，其余都取得成功。

　　貝爾公司正考慮在其407型直升機的基礎上開發(fā)無人直升機。美陸軍已準備采購改進后的"貝爾"407作為其"武裝偵察直升機"(ARH)。美陸軍對ARH的總需求量為368架，首批38架預定在2008年9月交付。