在不久的將來，太空中有可能會出現(xiàn)首名英國宇航員。在過去的很長一段時期內(nèi)，身為歐洲宇航局成員的英國一直拒絕參與載人空間飛行活動。而現(xiàn)在英國皇家天文協(xié)會的會員們卻對載人航天活動表示了支持并希望能夠改變現(xiàn)行的航天戰(zhàn)略。

　　英國皇家天文協(xié)會在其提交的報(bào)告中指出，擴(kuò)展太空計(jì)劃將需要大約每年1.5億英鎊(2.62億美元)的投資。目前，英國的法律只允許投資發(fā)展各種自動航天器，每年該領(lǐng)域獲得的投資約為1.75億英鎊。

　　劍橋大學(xué)的弗蘭克·克勞茲教授在評論這份報(bào)告時指出：“如果有航天器可以抵達(dá)月球和火星，我們?yōu)槭裁床粚λ鼈冮_展研究呢?！碧煳膶W(xué)家們現(xiàn)已在討論英國參加歐洲宇航局“黎明女神”的可能性。

　　歐洲宇航局“黎明女神”的主要任務(wù)包括：在2014年左右，對人類登陸火星任務(wù)研究論證，包括軌道裝備、生命支持與人類居住等技術(shù)；在2018年左右，進(jìn)行一系列技術(shù)先驅(qū)任務(wù)，包括對空中制動、太陽能電推進(jìn)和軟著陸等技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)。一名歐航局的科學(xué)家曾表示，按照“黎明女神”中的安排，歐洲將在2024年派遣宇航員登陸月球，并在2030年到2033年之間最終展開人類探險(xiǎn)火星的任務(wù)。不過，“黎明女神”將是一項(xiàng)耗費(fèi)巨大的工程。據(jù)專家們估算，僅在未來5年時間里，該計(jì)劃就將花掉大約9億美元。

　　到目前為止，已有兩名出生在英國的航天員曾先后進(jìn)入過太空。不過，他們當(dāng)時均已加入美國國籍并成為美國家航空航天局的宇航員。應(yīng)英國皇家天文協(xié)會的請求，BBC曾在今年夏天就載人航天問題進(jìn)行過一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果有37%的受訪者都表示支持投資載人航天計(jì)劃，持反對意見的僅占8%。