首支AK-47生產于1947年7月6日，如今這種步槍成為了世界上分布最廣的武器之一。NPR（美國國家公共電臺）援引世界銀行的估算稱，AK-47系列產品占據今日世界武器總量的五分之一。

AK-47的崛起和廣布，很大程度上得益于它的設計。它使用簡易，并且生來簡單、結實。

下面這張由俄羅斯設計師安東·葉戈羅夫（Anton Egorov）繪制的圖片描繪了AK-47的內部工作原理。

AK系步槍是在實際戰(zhàn)爭的條件下，為了盡可能保證武器的可靠性和效率而開發(fā)。零部件可以輕松拆卸，以便于清潔、運輸和組裝。

“這很直觀，”《紐約時報》的戰(zhàn)爭通訊員C·J·奇弗斯（C.J. Chivers）告訴NPR，“你可以非常快地拆卸，同樣也能非?？斓亟M裝起來。要給它做清潔保養(yǎng)相當容易。為應付戰(zhàn)況而生產的大部分AK系槍械都很棒?！?/SPAN>

AK-47的射擊系統(tǒng)是氣動操作（Gas-operated）的。這一特點的好處是把生產和操作變得更加容易，也提高了武器的可靠性。

這樣的設計再結合武器總體造價的低廉，使得AK系步槍及其變種成為了世界各國軍隊和叛亂分子的最愛。

慢鏡頭看AK開火時內部動作過程：