1940年的埃里克·布朗
埃里克布朗的軍裝標準照
1954年埃里克與他的妻子
2013年埃里克與他的妻子
英國皇家海軍前飛行員、試飛專家埃里克·布朗21日在英國薩里郡一家醫(yī)院病故,享年97歲。英國《獨立報》22日稱,布朗是多項世界紀錄保持者,會駕駛487種不同機型的飛機,成功完成2400余次艦載機著艦降落,在11次墜機事故中幸免于難。英媒感嘆:面對布朗的傳奇一生,即便是詹姆斯·邦德也相形見絀。
布朗1919年出生在蘇格蘭,父親是飛行員,他幼年時便接觸到飛機,8歲就坐在父親的腿上領(lǐng)略飛行的魅力。1936年,布朗赴德國柏林觀看奧運會,結(jié)識了當時的德國王牌飛行員恩斯特·烏德特,烏德特對他的飛行天賦稱贊有加,鼓勵他繼續(xù)深造。1937年,布朗進入愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)現(xiàn)代語言,主攻德語,并加入航空社團,正式接受飛行培訓(xùn)。
二戰(zhàn)期間,布朗以其嫻熟的駕駛技術(shù)在飛行員中脫穎而出。他曾協(xié)助英國皇家航空研究院進行飛行測試,駕駛不同機型在22艘航空母艦上完成1500次左右著艦降落,是當時重要的飛行測試員和教員。
歐洲戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗即將結(jié)束時,皇家航空研究院開始加緊收集德國先進的航空技術(shù)。當時,布朗率部深入丹麥一處德控空軍基地,試圖繳獲德空軍新機型。布朗及部下抵達時,盟軍地面部隊尚未按計劃攻占該基地,布朗等人陷入險境。幸運的是,空軍基地指揮官主動投降,布朗不僅得到機場的控制權(quán),還“收編”2000多名基地工作人員。最終,布朗指揮部下和投降的德軍飛行員將12架噴氣式轟炸機成功運回英國。
布朗的傳奇飛行經(jīng)歷并未隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束畫上句號。二戰(zhàn)過后,布朗成為一支精英飛行員團隊的指揮官,專門對繳獲的德式和意式戰(zhàn)機進行飛行測試。這段不同尋常的經(jīng)歷使他得以對比同盟國和軸心國的飛行技術(shù),成為當世屈指可數(shù)的飛行專家之一。由于飛行參數(shù)和技術(shù)資料的缺失,試飛工作十分危險,針對稀少機型的試飛任務(wù)甚至被視為“自殺行為”。英國廣播公司稱,由于具備語言優(yōu)勢,布朗還參與過希姆萊、戈林和克萊默等惡名昭著的納粹戰(zhàn)犯的審訊工作。
1970年,布朗從英國皇家海軍退役,出任英國直升機咨詢委員會主席,之后又成為英國皇家航空學(xué)會主席。布朗一生筆耕勤奮,留下多部有關(guān)飛行的著作。去年3月,一尊布朗的半身銅像在英國海軍航空兵博物館落成。今年1月,布朗在100多名飛行員的簇擁下,度過97歲壽辰。