廉價(jià)航空也稱低成本航空。要弄清這類航空公司的安全性，首先要從其發(fā)展歷史和運(yùn)營(yíng)模式說起。

　　低成本航空公司專指通過取消了一些傳統(tǒng)的航空乘客服務(wù)，將營(yíng)運(yùn)成本控制得比一般航空公司較低，從而可以長(zhǎng)期大量提供便宜機(jī)票的航空公司。

　　上世紀(jì)90年代初，廉價(jià)航空的概念最早在美國(guó)出現(xiàn)，隨后迅速拓展至全球。在選乘飛機(jī)時(shí)，許多旅客只希望能夠快速安全地抵達(dá)目的地，并不需要昂貴的附加服務(wù)。廉價(jià)航空恰恰迎合了這一需要，憑借成本低廉，從大型航空公司、鐵路運(yùn)輸?shù)仁种袏Z走了大量客源。為了擴(kuò)大市場(chǎng)份額，廉價(jià)航空公司還經(jīng)常定期或不定期地推出各種折扣套餐，票價(jià)大幅低于主流航空公司。

　　“9·11”恐怖襲擊發(fā)生后，世界航空業(yè)陷入困境，歐美許多大型航空公司為運(yùn)能過剩、飛機(jī)閑置而發(fā)愁，而廉價(jià)航空卻一直生意興隆，發(fā)展勢(shì)頭越來越旺。

　　以亞航的發(fā)展為例。這家航空運(yùn)營(yíng)商前身為1993年成立的老亞洲航空，因連年虧損，瀕臨倒閉。在2001年易主后，亞航轉(zhuǎn)向廉價(jià)航空，發(fā)展迅速，從最初的兩架飛機(jī)、一條航線，發(fā)展到超過80個(gè)航班目的地，覆蓋20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

　　這次發(fā)生空難的德國(guó)之翼航空公司的歷史最早可追溯至1997年，2009年正式歸入德國(guó)空運(yùn)巨頭漢莎航空旗下。德國(guó)之翼運(yùn)營(yíng)航線達(dá)到110條，覆蓋60多座歐洲城市。

　　目前，全球廉價(jià)航空公司超過170家，所占全球航空市場(chǎng)份額超過26％。在歐洲航空市場(chǎng)上，廉價(jià)航空已經(jīng)進(jìn)入歐盟航空公司前五強(qiáng)，美國(guó)也基本形成廉價(jià)航空占據(jù)顯著位置的市場(chǎng)格局。在亞太，廉價(jià)航空市場(chǎng)份額接近30％。

　　【省錢有訣竅】

　　為了能夠長(zhǎng)期維持低票價(jià)，廉價(jià)航空公司在降低運(yùn)營(yíng)成本上有著許多訣竅，形成了自己獨(dú)特的運(yùn)營(yíng)模式。

　　竅門之一是廉價(jià)航空公司通常避免使用熱門樞紐機(jī)場(chǎng)，而使用城市周邊的小型機(jī)場(chǎng)，以降低機(jī)場(chǎng)使用費(fèi)。

　　竅門之二是提高設(shè)備使用率，加大飛行頻率和航班密度。廉航主要經(jīng)營(yíng)客流量大、可當(dāng)天往返的中短途業(yè)務(wù)。在歐美的廉價(jià)航空公司，一架飛機(jī)每天的使用次數(shù)達(dá)到8次，而大型航空公司的飛機(jī)一天最多使用4到5次，這就大大減少了廉價(jià)航空所需飛機(jī)的數(shù)量。

　　竅門之三是多管齊下，降低管理費(fèi)用和人員支出。廉價(jià)航空普遍采用網(wǎng)絡(luò)訂票及網(wǎng)上辦理登記手續(xù)，從而降低票務(wù)及柜臺(tái)的人力成本。由于航線都是兩到三個(gè)小時(shí)的短途飛行，廉航飛機(jī)上的乘務(wù)員較少，也不提供免費(fèi)的餐飲服務(wù)，所有的飲料和食品都要收費(fèi)。此外，廉價(jià)航空還會(huì)縮小座位空間，增加載客量，不同的座位價(jià)格不同，而且不提供免費(fèi)行李托運(yùn)。