美國擬用低成本飛艇充當“空中巡邏兵”
美國國防部日前宣布，將花費數千萬美元購買一種“高空飛艇”。這種充著氮氣、靠太陽能運動的無人駕駛航空飛艇，其實是飛艇的“21世紀版”。美國軍方希望這種出現于19世紀的軍事武器在經過改良后，可以適應今天的需要。
據報道，決定購買這種“高空飛艇”的是美國陸軍導彈防御部。而飛艇的生產廠家，則是大名鼎鼎的洛克希德—馬丁、雷神和諾斯羅普·格魯曼三家公司。美國國防部在其預算報告中說，它可以對美國的海岸線實現無人巡邏。在解釋購買這種飛艇的理由時，美國國防部說，較之于其他的由人操控的監(jiān)測設備或是衛(wèi)星，“高空飛艇”的成本要低得多，所以，他們計劃最早在2008年對這種飛艇進行測試。
美國軍方說，目前在阿富汗、伊拉克和墨美邊境，美軍已經使用充滿氮氣的熱氣球進行巡邏。這些飄浮在300多米高處的熱氣球工作得很好。所以，他們認為功能更為強大的“高空飛艇”可以為部隊提供更多的幫助。
人們很早就利用飛艇作為進攻敵人的武器。早在18世紀后期人類開始制造熱氣球的時候，就有人發(fā)明了飛艇。但當時的熱氣球和飛艇都無法進行巡航。
1852年，法國人亨利·吉法爾造成了第一艘可以巡航的飛艇。在飛機發(fā)明以前，德國和法國曾利用飛艇進行空中襲擊。而在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國曾利用飛艇巡邏海岸、為海軍護航、指引航線和尋找潛艇。
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