波音公司努力開拓C-17軍用運輸機市場(圖)
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[美國《航空周刊與航天技術(shù)》2006年6月26日報道] 在目前持有的訂單之外，波音公司正在制造22架份額外的C-17戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運輸機零部件。該公司正極力開拓C-17新的國內(nèi)和國際市場，與數(shù)家潛在海外客戶的談判現(xiàn)已進入最后階段。波音公司副總裁兼C-17項目經(jīng)理大衛(wèi)·鮑曼(David M. Bowman)稱，C-17的出廠單價在本月月底之前將鎖定在2.2億美元，若在此后購買，由于其生產(chǎn)線逐漸閑置，飛機的出廠單價將上升。不過現(xiàn)在看來，本月月底之前可能只有加拿大會承諾購買。
在并未獲得確認訂貨的情況下，先期制造多達22架份C-17的零部件對波音公司來說是一個冒險。波音的希望可能在于：美國國會在目前的防務預算考慮中，有可能安排再生產(chǎn)3架C-17的撥款；澳大利亞已同意購買4架；英國計劃再購買1架。此外，該公司的官員們對加拿大過些日子將購買4架表示樂觀，荷蘭和瑞典也都表示有興趣購買1或2架。意大利也是潛在客戶，最近它提出需要3架C-17來滿足其戰(zhàn)略空運需求，目前這一需求是通過每年租用伊爾-76、安-124甚至C-17飛行大約1500小時滿足的。與伊爾-76和安-124相比，C-17更適合在阿富汗等地的偏遠地區(qū)起降，并因裝備有一套自防御系統(tǒng)而具有較高的生存能力。但意大利吃緊的防務預算使實際購買存在變數(shù)；此外它還面對著購買歐洲空中客車軍用飛機公司A400M運輸機的政治壓力。目前，意軍事部門正在籌劃與荷蘭或加拿大聯(lián)合采購和使用C-17的方案。
波音公司還宣稱，西班牙空軍一直以來都在考慮用C-17執(zhí)行飛赴阿富汗等超遠程重載運輸任務，盡管它是A400M的關(guān)鍵參與國之一，并在塞維爾(Seville)建有其總裝廠。北約組織也是潛在客戶，其有的成員國可能會總共承諾購買2～4架，也可能是整個組織承諾購買8架。最近有數(shù)個北約成員國簽署了"戰(zhàn)略空運過渡性解決方案"(Strategic Airlift Interim Solution，SALIS)，采用安-124戰(zhàn)略運輸機來滿足戰(zhàn)略空運。由于普京政府宣稱，若北約使用該機執(zhí)行與俄羅斯戰(zhàn)略利益相沖突的任務，那么它可能會禁止該機為北約服務。因此，波音認為C-17有機會。
在波音看來，甚至連法國和德國也是C-17的潛在客戶。兩國國內(nèi)目前存在是否不采用A400M，而采用機隊規(guī)模更小、但載荷和航程更大的運輸機機隊。但是，近期的政治壓力將保護A400M項目，在短期內(nèi)兩國不可能做出任何承諾。但波音公司官員指出，兩國每年都要花費可觀的錢租用大型運輸機，最終它們有可能購買或者租賃C-17。
波音還在與海外潛在客戶探討是否可發(fā)展C-17的民用型BC-17，其頭綴中的"B"代表波音民機產(chǎn)品，如同B737、B777、B787。但鮑曼表示，客戶方和投資者目前還未解決資金困難的問題。
歸根結(jié)底，正如一名波音官員所言，C-17項目的遠期狀況仍取決于美國國內(nèi)。維持該機生產(chǎn)線的一個選擇是放慢生產(chǎn)速度，但這將導致出廠單價上漲。按鮑曼的說法，該機生產(chǎn)線的最低生產(chǎn)速率并沒有實際限制，但如果生產(chǎn)率由目前最優(yōu)的每年15架減少到大約8架，則其出廠單價將上漲25%。迄今，美國和英國是該機僅有的兩個客戶，已分別接收了152架和4架。波音將在7月17日向美軍交付首架第17批次C-17，它將部署到夏威夷的?？房哲娀?Hickam AFB)，成為部署該基地的第8架C-17。這一批次的C-17安裝了一臺可預報風切變的氣象雷達、新的平尾支撐、機載制氧系統(tǒng)和增強的全球空中交通管制設備。往后的第18批次以及其他升級考慮包括采用新的主處理機，提高計算能力和存儲器容量；在座艙接收敏感情報，增強機組成員的態(tài)勢感知和威脅告警能力等。美空軍已承諾對早期C-17進行升級，使所有的飛機都保持相同的技術(shù)狀態(tài)。(張洋 責編洪山)
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