C-17投放仿真火箭 創(chuàng)單個(gè)載荷投放重量記錄
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[英國《防務(wù)系統(tǒng)日刊》2006年6月16日報(bào)道] 6月15日，在美國防高級研究計(jì)劃局(DRAPA)、美空軍以及AirLaunch LLC公司聯(lián)合開展的一項(xiàng)研究中，一架C-17A在飛行中成功投放了一枚重達(dá)6.5萬磅(29484千克)的AirLaunch QuickReach(TM)仿真火箭，創(chuàng)下C-17投放單個(gè)載荷最大重量記錄。DARPA官員稱，這是項(xiàng)目取得的重要一步，它擴(kuò)展了C-17空投能力包線，為未來項(xiàng)目發(fā)展打下基礎(chǔ)。
此次投放試驗(yàn)是“福爾肯”(Falcon)小型發(fā)射器(SLV)項(xiàng)目探索向空間發(fā)射小型衛(wèi)星的新方法研究的一部分，項(xiàng)目由DARPA和空軍共同管理。投放試驗(yàn)及相關(guān)研究活動在加州愛德華茲空軍基地進(jìn)行，飛行中用來模擬QuickReach發(fā)射器的一枚6.5萬磅投放試驗(yàn)樣機(jī)(DTA)從一架未改裝的C-17A飛機(jī)上、在高于海平面2.95萬英尺(8991米)高度和330節(jié)(611千米/小時(shí))速度狀態(tài)下投放。
AirLaunch首席項(xiàng)目主管利文斯頓•霍爾德稱，此次投放試驗(yàn)是一系列試驗(yàn)中的第二次，旨在確保C-17能安全發(fā)射QuickReach火箭。隨著試驗(yàn)進(jìn)行，我們越來越接近實(shí)際的任務(wù)發(fā)射高度和發(fā)射器重量，最終將研制出滿足“福爾肯”Falcon SLV需求的發(fā)射器。
Falcon SLV項(xiàng)目旨在研制出一種不超過500萬美元、能在24小時(shí)內(nèi)下達(dá)發(fā)射通知、發(fā)射1000磅(454千克)低地球軌道(LEO)衛(wèi)星的飛行器。目前發(fā)射相同大小的衛(wèi)星需花費(fèi)2億美元，而發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間可能長達(dá)數(shù)月甚至幾年。
AirLaunch的QuickReach火箭將把小型衛(wèi)星送達(dá)LEO。這些衛(wèi)星可安裝通信、攝像及傳感器載荷，可支持軍事、颶風(fēng)、森林火災(zāi)以及偏遠(yuǎn)地區(qū)緊急通信等多種特殊服務(wù)。
AirLaunch選擇從空中飛行的貨機(jī)上發(fā)射飛行器，以充分利用QuickReach使用的創(chuàng)新液氧和丙烷蒸汽增壓(VAPAK)推進(jìn)系統(tǒng)的效率。這一方法還使對固定發(fā)射距離的依賴減至最小。
目前該項(xiàng)目正處于“福爾肯”SLV合同第2B階段。2005年AirLaunch工作隊(duì)按時(shí)完成了第2A階段工作。
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