豪華艙與廉價航空：低成本航空的價值
有媒體稱，國航推出了價值（應(yīng)為價格）高達7萬元的頭等艙機票。該文章說，就在今年4月份，英航在中國航線上增加了13個頭等艙座位，原因是“供不應(yīng)求”。它的頭等艙價格也是7萬元人民幣。該文作者指出，人們在驚詫坐飛機居然會如此奢侈的同時也充滿了好奇甚至向往。我想，驚詫、好奇也許是的，但不會有多少人向往，因為如果要實現(xiàn)這一向往，是需要付出絕大多數(shù)人一年都賺不到的7萬元錢的。
從感情上說，我也很難接受如此昂貴的機票價格。但作為一個經(jīng)濟學(xué)人，我又深知，這個價格的產(chǎn)生是理性的：頭等艙乘客（消費者）得到的剩余是尊貴身份的證明和享受生活的滿足，而世界上大多數(shù)航空公司（生產(chǎn)者）都已將頭等艙作為最關(guān)鍵的盈利要素。因此，我并不反對，也反對不了昂貴的頭等艙。問題是，在富人盡情享用頭等艙的時候，我們應(yīng)當(dāng)如何面對并解決其他社會階層出行的問題？尤其是當(dāng)他們要選擇航空運輸方式出行時，應(yīng)當(dāng)怎樣來滿足他們的需求？
不久前，我去法國開會，隨后又順訪了幾家歐洲的商學(xué)院。其間，體驗了一次廉價航空（比較正式地，也稱為低成本航空，或大眾航空），感覺很好?？偨Y(jié)對低成本航空的觀察和了解，我形成了三點認識。其一，低成本航空是一個系統(tǒng)，從專用機場到機場服務(wù)，從專用飛機到機上服務(wù)，都是低成本的。其二，用“實用”二字來歸納低成本航空的特征，是較為準(zhǔn)確的。以實用為原則，減掉一切可以減掉的環(huán)節(jié)和設(shè)施，如沒有固定售票處或機票代理，一律網(wǎng)上購票；再如，由于機票一概是電子票，所以機場換票都是自助的，以減少地面服務(wù)人員。這些是低成本航空的“秘訣”。其三，低成本航空是民用航空體系中的后來者。對于傳統(tǒng)航空來說，它是一個補充，更是一個強有力的挑戰(zhàn)者和競爭者。專家預(yù)測，5年后，美國、歐洲低成本航空的比重要占到50%。持續(xù)地保持系統(tǒng)服務(wù)的低成本，是其必須精心打造的核心競爭力。
消費者購買航空服務(wù)時，關(guān)注的首要因素是安全。到目前為止，歐洲的低成本航空公司都有著優(yōu)秀的安全記錄。排在其后的因素，是正點、價格、機場服務(wù)和食品服務(wù)等。至于購買7萬元頭等艙機票的乘客所考慮的特權(quán)——優(yōu)先權(quán)、隱私權(quán)，以及享受精致服務(wù)的權(quán)利等，是絕大多數(shù)乘客不考慮，也無緣考慮的。我在RYANAIR（姑且譯為萊恩航空，是歐洲頗負盛名的低成本航空公司）的雜志上看到2003-2005年歐洲各大航空公司正點率的排行榜，萊恩航空都位居榜首。機票價格是低成本航空公司的最大優(yōu)勢，（我從斯德哥爾摩到布魯塞爾兩個小時航程的機票39歐元，用人民幣購票是400多元）是其他航空公司無法望其項背的。根據(jù)我對兩個低成本航空專用機場的體驗，機場服務(wù)無甚瑕疵，即使你頗有身價，在這樣的機場上下飛機，也不會感到不體面。至于食品服務(wù)，已告知不提供，故也無可厚非。
在肯定低成本航空的經(jīng)濟價值的同時，我們還可以看到其重要的社會價值。我們知道，現(xiàn)代社會的和諧，首先是建立在某些物質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)合理分配基礎(chǔ)上的。這里的“某些”至少包括兩個層面的內(nèi)容：第一，每個社會成員都大致公平地享用公共物品（服務(wù)），這本來應(yīng)當(dāng)是起碼的要求，但在中國，由于城鄉(xiāng)、地區(qū)二元結(jié)構(gòu)的存在，享用公共物品的水平是比較懸殊的。政府目前構(gòu)建和諧社會的種種努力，在很大程度上，就是要達到社會成員公平享用公共物品的目標(biāo)。第二，在衣食住行等物質(zhì)生活方面，每個社會成員都有基本的保障。也就是說，在和諧社會，富人可以鮑魚海參，穿著名牌，但其他階層也都要有不同水平的體面生活；富人可以居家豪宅，出行頭等艙，但其他階層也都要居有定所，出行時問津廉價航空當(dāng)不成問題。當(dāng)貧富差距不可避免地存在的時候，我們要從物質(zhì)生活層面保持社會的和諧，就必須以大眾化、平民化為基調(diào)，形成一些盡可能與各階層都有關(guān)的共同消費地帶。廉價航空就是典型的以大眾化、平民化為基調(diào)的共同消費地帶。
筆者對“7萬元的頭等艙與廉價航空”作一比較，并著重闡發(fā)廉價航空的社會價值，是想強調(diào)，市場主體天然地追逐著利潤，也就自會追逐7萬元的頭等艙，其制約在需求。但是，對于公共物品和那些利潤較低，或者說在初創(chuàng)時期利潤較低，而對于廣大平民又特別需要（即有潛在需求）的產(chǎn)品和服務(wù)，政府要積極提供或予以支持。低成本航空在中國的發(fā)展，就是極好的例證。首先，政府要進一步放松民用航空的管制，鼓勵類似春秋航空這樣的若干個民營航空公司，率先成為真正意義上的低成本航空公司；其次，在長三角、珠三角、京津唐及武漢、鄭州等地，率先布局低成本航空的專用機場，將其作為一個系統(tǒng)來加以考慮和實施。唯其如此，并照此做出一系列縮小貧富差距的實際舉措，我們的社會才能和諧起來。（作者為上海大學(xué)教授）
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