美國(guó)五角大樓曾研發(fā)過(guò)小型軌道空間飛機(jī)
[MSNBC網(wǎng)站2006年3月6日?qǐng)?bào)道] 美國(guó)《航空航天技術(shù)周刊》3月5日的文章稱(chēng)，美軍曾在1990年代籌資研發(fā)、試驗(yàn)小型軌道空間飛機(jī)。
文章稱(chēng)：兩人型的“黑星”(Blackstar)空間飛機(jī)可以完成不只一項(xiàng)軌道任務(wù)。但該項(xiàng)目可能因預(yù)算或操作問(wèn)題而一直保持“緘默”。
該文章遭到其它航空航天工業(yè)觀察員的質(zhì)疑。雜志一位資深編輯稱(chēng)，過(guò)去的16年中他們一直在調(diào)查一個(gè)二級(jí)入軌系統(tǒng)的大量事實(shí)，該系統(tǒng)可將小型軍用空間飛機(jī)送入軌道”。
雜志稱(chēng)，這個(gè)“高度機(jī)密”的項(xiàng)目包括一架大型運(yùn)輸機(jī)SR-3，是仿造1960年代的XB-70 瓦爾基里(Valkyrie)超音速轟炸機(jī)建造而成；還包括一個(gè)小型空間飛機(jī)XOV(實(shí)驗(yàn)軌道飛機(jī))。一架母機(jī)攜XOV進(jìn)入高空，然后以超音速釋放太空飛機(jī)。釋放后，XOV點(diǎn)燃其火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入軌道，大型母機(jī)將返回基地。任務(wù)結(jié)束后， XOV將返回地球，與航天飛機(jī)相似。
雜志稱(chēng)，該系統(tǒng)設(shè)計(jì)于1980年代，用于偵查、衛(wèi)星入軌、以及可能的武器部署。五角大樓可能使用該系統(tǒng)對(duì)國(guó)外軍事活動(dòng)(超出間諜衛(wèi)星監(jiān)視范圍)進(jìn)行突擊偵查?？臻g飛機(jī)曾在Hurlburt航空基地、Kadena航空基地和Holloman空軍基地著陸。出于保密意圖，太空飛機(jī)被運(yùn)回專(zhuān)用的C-5“銀河”運(yùn)輸機(jī)本部基地?！昂谛恰钡某杀究赡芤延?jì)入在其它項(xiàng)目之內(nèi)，如國(guó)家航空-航天計(jì)劃和海軍的A-12戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。
一位五角大樓官員暗示，一個(gè)航空航天承包商團(tuán)隊(duì)擁有并負(fù)責(zé)運(yùn)行“黑星”系統(tǒng)，波音公司很可能是主承包商，因其在1980年代末獲得了該類(lèi)空間系統(tǒng)專(zhuān)利權(quán)。盡管擁有專(zhuān)利權(quán)，但工程師們?nèi)耘f難于研發(fā)一個(gè)足以用于這種小型空間飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)。1990-1991年研發(fā)出的高能、硼凝膠突破了燃料瓶頸。
雜志文章沒(méi)有明確指出該計(jì)劃為何會(huì)被擱置，許多專(zhuān)家讀者對(duì)“黑星”概念產(chǎn)生質(zhì)疑。根據(jù)匿名者消息，基于火箭設(shè)計(jì)原理，他們相信“黑星”概念是不可行的。母機(jī)對(duì)于一架空間飛機(jī)來(lái)說(shuō)太慢、太低，空間飛機(jī)被釋放后將無(wú)法達(dá)到軌道速度。5年前，當(dāng)美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局尋求“無(wú)人快速反應(yīng)小載荷經(jīng)濟(jì)適用飛行器”(RASCAL)時(shí)，技術(shù)說(shuō)明書(shū)就要求“運(yùn)輸機(jī)”能飛得更高，而且提交的仍需是兩級(jí)設(shè)計(jì)，以便達(dá)到軌道速度。2005年初，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局已經(jīng)取消RASCAL項(xiàng)目。
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