美軍航母：準(zhǔn)備裝備X-47B艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)(圖)
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美國海軍X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)的研制工作終于有了大的進(jìn)展。據(jù)英國《防務(wù)新聞》2005年12月12日報道，2005年初冬，在位于加利福尼亞州中國湖的美海軍空中作戰(zhàn)中心武器分部，諾-格公司成功完成了一次X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)模擬演練，演練證明了利用現(xiàn)有的海軍飛行和控制程序?qū)⒍嗉躕-47B綜合到航母空域內(nèi)的可行性。美國海軍總算望見了航母艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)的曙光。
美國海軍對發(fā)展艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)著了急
美國海軍對無人戰(zhàn)斗機(jī)的開發(fā)進(jìn)程似乎要落后美空軍和陸軍半步。當(dāng)看到美空軍的“捕食者”和陸軍的“獵人”2無人機(jī)連立戰(zhàn)功的時候，美海軍有些坐不住了。特別是美空軍的作戰(zhàn)飛機(jī)比例將更多地采用無人戰(zhàn)斗機(jī)的計劃開始啟動之后，美海軍就顯得特別著急起來。
其實，在1991年海灣戰(zhàn)爭之后美海軍對無人機(jī)研制也算重視了。那次戰(zhàn)爭使美海軍深切感受到無人機(jī)信息技術(shù)需要提升。戰(zhàn)中，由于處理和傳遞高清晰度衛(wèi)星圖像速度遲緩，難以實現(xiàn)實時信息處理，因而影響了美軍多軍兵種聯(lián)合機(jī)動作戰(zhàn)效果。改變這種局面的最好武器是無人機(jī)。然而，早期的無人機(jī)也不具備對活動目標(biāo)的實時情報功能。于是，美軍對功能更先進(jìn)的無人機(jī)的研制實施了大力度推動。但美海軍較長時間下力抓的是輕型無人機(jī)，如“云雀”、“掃描鷹”等，只注重承擔(dān)戰(zhàn)術(shù)偵察監(jiān)視任務(wù)。美海軍把無人機(jī)作為一種超視距的偵察監(jiān)視手段，使用目的局限在減少艦艇暴露時間，降低遭敵導(dǎo)彈攻擊概率。
“捕食者”在阿富汗和也門使用導(dǎo)彈作戰(zhàn)的成功戰(zhàn)例，促使美空軍無人機(jī)發(fā)展由單純偵察型轉(zhuǎn)向戰(zhàn)斗型或多功能型，用英文表示即為UAV變作UCAV。美海軍不想被動地接受美空軍的無人機(jī)研制新成果，決心研制海軍型的無人戰(zhàn)斗機(jī)。美海軍近年推出了“火力偵察兵”無人直升機(jī)。這種旋翼式無人直升機(jī)既具有對敵目標(biāo)開打的本事，又可在艦艇甲板上垂直起降，性能位列世界先進(jìn)無人機(jī)前列。但美海軍對它的作戰(zhàn)能力不滿足，這產(chǎn)生了激勵動力，加快了美海軍繼續(xù)開發(fā)無人戰(zhàn)斗機(jī)的進(jìn)程。海軍型無人戰(zhàn)斗機(jī)的典型代表應(yīng)該是航母艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)。它比陸基無人戰(zhàn)斗機(jī)另有特殊的技術(shù)要求。諾-格公司與美海軍簽訂了研制艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)的合同。這便有了X-47B的出生。
X-47B可能成為世界上第一種艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)
X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)是美國防高級研究計劃局的J-UCAS計劃的一個主要項目，將是世界上第一種陸基和航空母艦都能使用的無人偵察攻擊機(jī)。美國海軍和空軍共同參與研發(fā)。它也是X-47A無人機(jī)的發(fā)展型。主要制造商諾-格公司與美海軍有多年的合作傳統(tǒng)。它在為美空軍提供“全球鷹”、為陸軍提供“獵人”無人機(jī)后，也很想多多得到美艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)(UCAV-N)的市場份額。
2001年7月，諾-格公司試飛了X-47A。X符號表示它進(jìn)入美國試制中的新航空器系列。X-47A長8.5米，翼展8.47米，空重1.74噸，最大起飛重量2.495噸。它外形如不規(guī)則的風(fēng)箏，發(fā)動機(jī)進(jìn)氣口設(shè)在機(jī)身前方的頂部，有些古怪。它的機(jī)體采用全復(fù)合材料制造，隱形效果好。它的兩個武器艙各裝有一顆重227公斤的模擬炸彈。2004年2月23日，X-47A成功完成了歷時12分鐘的首次試飛。美國海軍對X-47A的這次試飛產(chǎn)生了濃厚興趣，并提出了改進(jìn)意見。諾-格公司為此獲得了期限為5年的X-47B開發(fā)合同，合同總額10.04億美元。X-47B項目小組由諾-格公司綜合系統(tǒng)部領(lǐng)導(dǎo)，多個著名軍工企業(yè)參與。
X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計目標(biāo)是用于壓制敵軍防空火力、實施電子戰(zhàn)攻擊、執(zhí)行偵察和精確打擊的空中平臺，并能在網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)方面具有優(yōu)越的作戰(zhàn)能力。在作戰(zhàn)項目評估階段，諾-格公司將生產(chǎn)3架X-47B驗證機(jī)。X-47B驗證機(jī)僅僅是美軍邁向新型空中作戰(zhàn)平臺發(fā)展時代的第一步，首飛將于2007年進(jìn)行。
與X-47A相比，X-47B的外觀相仿，體積卻變大了，不過在航母上它所占的空間不會超過A-4戰(zhàn)斗機(jī)。它的動力系統(tǒng)采用一臺F100發(fā)動機(jī)。這種發(fā)動機(jī)原是為F-16戰(zhàn)斗機(jī)研制的。它的推力大約為106.8千牛，不裝加力燃燒室的推力約為66.7千牛。X-47B機(jī)載傳感系統(tǒng)具有探測敵方導(dǎo)彈和識別地面目標(biāo)的能力，機(jī)載計算機(jī)具有自主跟蹤、攻擊的決斷能力，它還具有獨特的通信和遙控方式，具有良好的隱形性能和戰(zhàn)場生存能力。它將具備高水平的空戰(zhàn)系統(tǒng)，可在1萬米高空以高亞音速速度巡航，可以攜帶重達(dá)1.814噸的武器載荷，可以滿足聯(lián)合網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)的要求，可以為美軍執(zhí)行全天候的作戰(zhàn)任務(wù)提供作戰(zhàn)支持。它還能夠進(jìn)行空中加油，以提高戰(zhàn)場覆蓋能力和進(jìn)行遠(yuǎn)程飛行。
X-47B目前面臨的主要技術(shù)障礙：一是著艦控制系統(tǒng)，即在X-47B無人戰(zhàn)斗機(jī)著艦后如何在45秒時間內(nèi)快速撤離著艦點，以利其他戰(zhàn)機(jī)降落航母甲板。二是自主規(guī)避系統(tǒng)，即在航母上空，無人戰(zhàn)斗機(jī)起降或飛行時如何避免與其他戰(zhàn)機(jī)在活動空間上發(fā)生沖突。這些技術(shù)障礙使X-47B的研制者陷入了苦惱。
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