英國(guó)考慮培訓(xùn)航天員 將參與火星探測(cè)計(jì)劃(圖)
在不久的將來(lái)，太空中有可能會(huì)出現(xiàn)首名英國(guó)宇航員。在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，身為歐洲宇航局成員的英國(guó)一直拒絕參與載人空間飛行活動(dòng)。而現(xiàn)在英國(guó)皇家天文協(xié)會(huì)的會(huì)員們卻對(duì)載人航天活動(dòng)表示了支持并希望能夠改變現(xiàn)行的航天戰(zhàn)略。
英國(guó)皇家天文協(xié)會(huì)在其提交的報(bào)告中指出，擴(kuò)展太空計(jì)劃將需要大約每年1.5億英鎊(2.62億美元)的投資。目前，英國(guó)的法律只允許投資發(fā)展各種自動(dòng)航天器，每年該領(lǐng)域獲得的投資約為1.75億英鎊。
劍橋大學(xué)的弗蘭克·克勞茲教授在評(píng)論這份報(bào)告時(shí)指出：“如果有航天器可以抵達(dá)月球和火星，我們?yōu)槭裁床粚?duì)它們開(kāi)展研究呢。”天文學(xué)家們現(xiàn)已在討論英國(guó)參加歐洲宇航局“黎明女神”的可能性。
歐洲宇航局“黎明女神”的主要任務(wù)包括：在2014年左右，對(duì)人類(lèi)登陸火星任務(wù)研究論證，包括軌道裝備、生命支持與人類(lèi)居住等技術(shù)；在2018年左右，進(jìn)行一系列技術(shù)先驅(qū)任務(wù)，包括對(duì)空中制動(dòng)、太陽(yáng)能電推進(jìn)和軟著陸等技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)。一名歐航局的科學(xué)家曾表示，按照“黎明女神”中的安排，歐洲將在2024年派遣宇航員登陸月球，并在2030年到2033年之間最終展開(kāi)人類(lèi)探險(xiǎn)火星的任務(wù)。不過(guò)，“黎明女神”將是一項(xiàng)耗費(fèi)巨大的工程。據(jù)專(zhuān)家們估算，僅在未來(lái)5年時(shí)間里，該計(jì)劃就將花掉大約9億美元。
到目前為止，已有兩名出生在英國(guó)的航天員曾先后進(jìn)入過(guò)太空。不過(guò)，他們當(dāng)時(shí)均已加入美國(guó)國(guó)籍并成為美國(guó)家航空航天局的宇航員。應(yīng)英國(guó)皇家天文協(xié)會(huì)的請(qǐng)求，BBC曾在今年夏天就載人航天問(wèn)題進(jìn)行過(guò)一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果有37%的受訪者都表示支持投資載人航天計(jì)劃，持反對(duì)意見(jiàn)的僅占8%。
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