雷聲公司研制主動(dòng)電子掃描陣列(AESA)天線
[法國《防務(wù)宇航》2006年8月9日?qǐng)?bào)道] 美國雷聲公司正在為國防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)提出的“集成傳感器結(jié)構(gòu)項(xiàng)目”研制一套雷達(dá)天線設(shè)備。該天線長度與一個(gè)足球場的長度相當(dāng)，但重量卻比22個(gè)人的重量要輕。美國DARPA研制此天線的目的是，雷達(dá)尋找到空中和地面的目標(biāo)后，能夠通過普通天線直接與戰(zhàn)場取得聯(lián)系。
美國雷聲公司的主動(dòng)電子掃描陣列(active electronically scanned array，AESA)天線將安裝在150到300米長的無人飛行器上，有利于該飛行器在約18500米～21000米(65000英尺～70000英尺)高度的急流中長時(shí)間飛行，天線以超頻或X波段來傳輸信號(hào)。雷聲公司航空與空降系統(tǒng)部門開發(fā)的AESA技術(shù)可以在機(jī)動(dòng)部件上以近乎光速的形式進(jìn)行掃描。
低功率雷達(dá)可以通過極大型的孔徑天線展現(xiàn)十分出色的靈敏性，但巨大的天線將占據(jù)飛行器的大部分表面空間。所以，主動(dòng)電子掃描陣列天線項(xiàng)目的目的是開發(fā)一個(gè)能夠與飛艇相互集成的、非常靈敏的敏輕型傳感器，并且能夠當(dāng)飛艇在某地上空長時(shí)間漂浮時(shí)，保持本來的靜止?fàn)顟B(tài)。
用金屬外殼作為天線的支持結(jié)構(gòu)，減輕了天線在通常情況下數(shù)千公斤的重量，并且為裝備部署保持了一致的形式。應(yīng)用此技術(shù)，未來的飛行器可以攜帶更大型的天線，預(yù)計(jì)此項(xiàng)目可以制造出世界上最大的X波段天線。
雖然大型天線包括數(shù)百萬的電子元件，但雷聲公司預(yù)想，天線的厚度大約只有1厘米。值得注意的是，當(dāng)天線安裝在飛行器的外殼上后，陣列能否達(dá)到足夠的硬度，使天線能夠自由的運(yùn)轉(zhuǎn)。對(duì)焊接工藝來說，最大的挑戰(zhàn)是敵對(duì)的外界環(huán)境。焊接工藝必須能夠承受零下80攝氏度的外界環(huán)境溫度。同時(shí)，焊接技術(shù)代理商還要針對(duì)天線本身的材料與天線外殼的溫度差別，分別為它們提供不同的熱量設(shè)備。
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