放棄航天飛機選擇宇宙飛船 中國載人航天沒走彎路
據(jù)《瞭望》第33期報道,中國工程院院士、中國運載火箭技術(shù)研究院科技委主任、“嫦娥探月計劃”副總設(shè)計師龍樂豪說,自“哥倫比亞”號失事以來,美國國內(nèi)對航天飛機的異議越來越大。對此,美國總統(tǒng)布什最近決定:到2010年,全部航天飛機退役。這也就意味著,“發(fā)現(xiàn)”號此次復(fù)航在某種程度上成為航天飛機逐漸告別世界載人航天舞臺的標志。美國航空航天局設(shè)想的下一代太空飛行器名為“乘員探索飛行器”,按計劃將于2010年前后,也就是航天飛機全部退役之后開始投入使用。
對于從載人飛船到航天飛機再到新一代航天器的發(fā)展過程,龍樂豪院士的總結(jié)是:“它想求先進但沒有達到預(yù)期的目的,走了一條彎路?!?/P>
龍樂豪院士認為,美國走的這條“彎路”,“可讓我們少走些冤枉路”。上世紀80年代末,中國也曾開展航天飛機開發(fā)的預(yù)研究工作,但最終選擇了宇宙飛船的發(fā)展路線。按照“既定方針”,中國載人航天將分三步走:第一步是發(fā)射無人飛船和載人飛船,將航天員安全送上太空并平安返回;第二步是完成交會對接、出艙活動和短期有人照料的太空實驗室;第三步是建造更大的長期有人照料的空間站。
龍樂豪院士坦承,中國的航天技術(shù)與世界先進國家相比有很大的差距。不過,美國的新太空計劃預(yù)計投資2000多億美元,而中國的載人航天工程總共才花了100多億人民幣。龍樂豪說:“如果我們的經(jīng)濟實力再強一些,我相信,我們的差距會縮小?!?nbsp;