美國空軍尋求新加油機替代KC-135飛機(附圖)
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英國《防務(wù)新聞》2006年3月6日報道 空軍與加油機替換項目有關(guān)官員2月28日在眾議院武裝部隊委員會前宣稱，美國空軍希望獲得一種現(xiàn)有的商用平臺改裝而來的新加油機，替代老式KC-135飛機。
空軍采辦軍事代表Donald Hoffman中將稱，第一選擇是用一種新飛機替換空軍老齡KC-135。他說："該機應(yīng)該是一種商用飛機改型的新飛機，應(yīng)該只買一種，頭100架應(yīng)該是一種飛機。"該官員表示他對誰應(yīng)當(dāng)制造該飛機沒有什么想法，只是認為新飛機應(yīng)該在大小和設(shè)計上保持一致。
Hoffman還說，他的第2選擇是現(xiàn)代化現(xiàn)在的KC-135機隊，即將已有的KC-135E升級到KC-135R型。但現(xiàn)代化飛機存在的問題是這批飛機改裝的速度。Hoffman稱，空軍只能負擔(dān)每年改裝約15架飛機到R型。按照該速度，空軍將需要約40年將這些飛機現(xiàn)代化。到改裝周期快結(jié)束時一些改裝完畢的飛機將接近80高齡。
現(xiàn)代化KC-135飛機的另一問題是，即使改裝到KC-135R，仍有一些結(jié)構(gòu)問題不能解決并缺少一些能力。并且隨著這些飛機變老，空軍不斷發(fā)現(xiàn)其有新問題，它們已經(jīng)不具有現(xiàn)代飛機所具有的能力。
空中機動司令部副司令Christopher Kelly中將稱，該機不具有防御能力，其限制因素使其很難在沙漠使用。并且空軍希望加油機除了能加油，還可以運送人員和貨物。另外空軍還希望其主要加油機能提供伸縮套管和錐形套兩種加油能力，而這點KC-135無法做到。(吳蔚)
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