美國防部高官解釋停止C-17運輸機生產(chǎn)的決定
五角大樓高級官員正在努力為2008年停止波音C-17"環(huán)球霸王"III運輸機生產(chǎn)的決定作辯解。飛機的最終命運將由國會確定。
本周初，各軍種向國會發(fā)布了2007財年預(yù)算申請，空軍的一位官員發(fā)表講話稱，空軍打算在2008年擁有180架C-17飛機，并且對112架C-5大型運輸機進行現(xiàn)代化改造，這些足夠滿足未來國防部對戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的運輸需求。而且運輸機對國防部未來全面運輸能力只是一個方面，他舉例說海運也是運輸大型貨物的很有效方式。
空軍打算在2007財年投資29億美元用于C-17項目，這筆資金足夠用于采購最后12架C-17飛機，從而結(jié)束與波音簽署的采購60架飛機的多年生產(chǎn)合同。而且空軍打算C-17達(dá)到180架以后不再采購，而是將29億資金中的一部分用于關(guān)閉C-17生產(chǎn)線。該資金還將用于支付飛機工裝封存的費用，作為風(fēng)險減少措施，以防空軍未來決定重新啟用該生產(chǎn)線。
這一行動不是沒有爭論，因為C-17飛機在阿富汗和伊拉克作戰(zhàn)中受到普遍贊揚，而且在2005年中期"機動能力研究"報告出臺前，國防部高級官員聲稱需要至少222架C-17飛機來滿足"9·11"后的空運需求。
參議院武裝部隊委員會的一位議員說，2007財年預(yù)算申請公布后，他打算支持保持C-17生產(chǎn)線運轉(zhuǎn)。對這一觀點的支持者對在C-5現(xiàn)代化之前就關(guān)閉C-17生產(chǎn)線的邏輯性產(chǎn)生疑問，并稱這樣會有風(fēng)險。而空軍方面和其它官員則稱，這種風(fēng)險是可以接受的。國防部有關(guān)官員則表示，關(guān)閉的時間問題值得考慮，雖然C-17生產(chǎn)線的開放可以抑制其它運輸機的采購成本，但生產(chǎn)線本身的運行費用也很高。目前國防部辦公室正在聯(lián)系盟國及伙伴國家看是否對C-17飛機感興趣。其中澳大利亞已經(jīng)表示有采購4架C-17飛機的興趣。但是國防部官員表示，從美國本身的作戰(zhàn)計劃和需求來看，不需要保持C-17生產(chǎn)線。
波音公司副總裁說，如果重新啟動C-17生產(chǎn)線，即使設(shè)備有，也需要一個漫長的過程且成本很高，至少要花上兩到三年及數(shù)百萬美元。潛在的外國訂單，如澳大利亞的訂單也不足以延長生產(chǎn)線的壽命。
2月8日，一架C-17飛機飛抵夏威夷的?？房哲娀兀@是在此基地服役的首架"環(huán)球霸王"運輸機。空軍計劃在此部署8架C-17飛機，所有飛機于7月份全部到達(dá)。2007年另外8架C-17飛機計劃交付給阿拉斯加州的埃爾門多夫空軍基地，從而使太平洋空軍擁有16架"環(huán)球霸王"運輸機。
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