英國海灣級登陸艦提升海軍全球艦隊兩棲戰(zhàn)力
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英國“海灣”級船塢登陸艦1月10日,在剛剛經歷一場凜冽的暴風雪之后,英國海軍法斯萊恩基地駛出了一艘巨大艦船,那便是“海灣”級“芒特灣”號輔助船塢登陸艦。它的出場引起了國際傳媒的關注。
英國發(fā)展船塢登陸艦歷史較長,世界上第一艘船塢登陸艦就是英國人設計的。二戰(zhàn)之后,英國研制船塢登陸艦的數(shù)量雖然遠不及美國,但卻有著自己的特點。如“無恐”級船塢登陸艦滿載排水量1.2萬余噸,最大航速達21節(jié),并可以20節(jié)航速連續(xù)航行5000海里。艦上還能搭載1000名士兵、15輛坦克、7輛卡車。更重要的是,其船塢內可容納4艘通用登陸艦、4艘登陸艇等設備。
進入21世紀,服役已30余年的“無恐”級船塢登陸艦因性能較差,已不適應英國海軍海上行動的要求。2000年初,英國海軍決定發(fā)展一級“海灣”級新型船塢登陸艦,并于同年6月招標。最后,斯萬·亨特船舶有限公司和BAE系統(tǒng)公司船舶分公司被選中。
英國海軍認真分析了己方參加塞拉里昂和莫桑比克兩棲行動的經驗和教訓,認為4艘船塢登陸艦的效費比要明顯優(yōu)于2艘新船、3艘舊船組成的混合艦隊,于是決定在原定建造2艘“海灣”級船塢登陸艦的基礎上再追加2艘。斯萬·亨特船舶有限公司作為主承包商統(tǒng)領整個計劃,并建造其中的兩艘——“拉格灣”號和“萊姆灣”號;BAE系統(tǒng)公司船舶分公司的加萬造船廠建造另兩艘。2001年10月1日,斯萬·亨特船舶有限公司沃爾森德船廠正式切割“拉格灣”號船塢登陸艦鋼板。斯萬·亨特船舶廠的船塢登陸艦設計方案以“支持者”運輸船為藍本。“支持者”運輸船由荷蘭斯切爾德船廠設計建造。但由于斯切爾德船廠一再拖延向斯萬·亨特船廠轉讓技術,致使斯萬·亨特船廠無法按期完成結構設計,結果延誤開工進度近12個月。
2001年11月19日,英國國防部與BAE系統(tǒng)公司簽訂了建造“海灣”級第3艘和第4艘船塢登陸艦的合同。這兩艘艦被分別命名為“芒特灣”號和“加廷根灣”號。由于它們沒有耽誤建造工期,2004年4月,經過為期5個月舾裝的“芒特灣”號后來居上,反而成為“海灣”級中第一艘下水的艦。隨后,“芒特灣”號船塢登陸艦進行了為期10天的第一階段海試和數(shù)月休整。2005年10月21日,“芒特灣”號船塢登陸艦又進行了第二階段海試。與此同時,該級第4艘也是最后一艘——“加廷根灣”號成功下水。
“海灣”級船塢登陸艦全長176.6米,寬26.4米,設計吃水5.2米;滿載排水量為1.616萬噸;最大速度18節(jié),以15節(jié)巡航速度航行時的續(xù)航力8000海里。艦上編制人員60人。它能載運350名全副武裝的士兵、12個40噸重的集裝箱或24個24噸重集裝箱。艦上飛行甲板可搭載“默林”、“支奴干”直升機以及V-22“魚鷹”傾轉翼機,還可攜帶多艘登陸艇。艦上配備近程自衛(wèi)防御武器和誘餌彈。4艘“海灣”級船塢登陸艦與經過現(xiàn)代化改裝的“貝德維爾爵士”號船塢登陸艦一起構成英國海軍船塢登陸艦群的主體,將大增英海上支援力量和兩棲戰(zhàn)力?!昂场奔壟灴蛇\送人員、裝備到世界任何海域,并且有能力部署登陸部隊??磥?,“海灣”級將會在英國海軍于2010年前組建的“全球艦隊”中扮演重要角色。