美空軍開始研究未來攻擊機和機載武器(附圖)
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英國《簡氏防務(wù)周刊》2005年11月2日刊報道 波音公司提出的下一代遠程攻擊系統(tǒng)方案以其"翼身融合體"飛機概念為基礎(chǔ)
美國空軍已啟動了一項為期1年的備選方案分析(AoA)工作，以確定能在2018年之前投入使用的、可補充其現(xiàn)有轟炸機力量的最有前途的攻擊飛機和武器。這些未來的平臺或平臺/武器混合體系被稱為"下一代遠程攻擊-階段2"(NGLRS-Ⅱ)系統(tǒng)。美空軍現(xiàn)有的轟炸機及計
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AoA工作由位于弗吉尼亞州蘭利空軍基地的美空軍作戰(zhàn)司令部(ACC)領(lǐng)導(dǎo)，美空軍空間司令部(AFSC)和美空軍特種作戰(zhàn)司令部(AFSOC)參與。美陸軍、美海軍及美國戰(zhàn)略司令部也支持進行該工作。美空軍希望能在2020年前具備滲透敵方由先進防空導(dǎo)彈系統(tǒng)和戰(zhàn)斗機組成的防空體系，對其領(lǐng)土中心地帶進行縱深打擊的能力。在抵達目標地域后，應(yīng)能迅速摧毀敵軍用基礎(chǔ)設(shè)施，并為美軍特種部隊和未來美陸軍機動部隊的作戰(zhàn)行動提供火力支援。美空軍認為，其現(xiàn)有的B-1B、B-2A和B-52H遠程轟炸機及其所搭載的武器對敵防空體系的滲透能力有限。盡管B-2A可利用其隱身能力進行滲透，但它的數(shù)量不足，只有21架，因此美空軍開始了這項研究。據(jù)ACC需求理事會NGLRS項目主任、空軍中校詹姆斯·皮勒(James Pillar)稱，美空軍希望NGLRS系統(tǒng)能滲透敵防區(qū)，在目標空域全天候保持每天24小時存在。
AoA將對NGLRS-Ⅱ平臺的速度、航程、載荷能力、與作戰(zhàn)網(wǎng)的連通水平、有人駕駛相對于無人駕駛的優(yōu)勢等特性進行探索，并確定多種平衡這些特性的備選方案。美空軍希望，NGLRS-Ⅱ平臺能同時攜帶最少2枚重量2270千克的硬目標侵徹彈藥再加上其他武器，不進行空中加油時的航程和續(xù)航時間比F/A-22戰(zhàn)斗機大得多，一次出航能摧毀的地面目標數(shù)量也比F/A-22多得多。若AoA的結(jié)果顯示滿足要求的平臺在價格上無法接受，那么美空軍可能會選擇對現(xiàn)有轟炸機進行更多的改進，或采購現(xiàn)有的新型空射彈藥，甚至開發(fā)更新型的空射彈藥。例如，洛克希德·馬丁公司已在其基本型AGM-158防區(qū)外空地導(dǎo)彈的基礎(chǔ)上，提出了一種射程遠至1852千米的改型概念；高超聲速巡航導(dǎo)彈的設(shè)計也有可能在2018年之前具備可行性。
AoA研究將不僅僅對概念方案的技術(shù)成熟度和可行性進行評估，還將嚴格評估其成本和所需要的支持設(shè)施。切合實際的成本估計是最重要的，這樣才能避免對項目過于樂觀，以至重蹈美國防部過去一些大型防務(wù)項目的覆轍。為此，美空軍邀請了波音公司、洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯門公司為概念改進提供支持。目前已提出的NGLRS-Ⅱ平臺方案包括波音的翼身融合體(BWB)飛機概念的攻擊型、洛·馬的FB-22(以F/A-22戰(zhàn)斗機為基礎(chǔ))和諾·格的FB-23(以YF-23"先進戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機"驗證機為基礎(chǔ))。
在過去6年中，美空軍已委托進行了28項有關(guān)NGLRS的研究，評估了多種系統(tǒng)方案的指標。AoA研究是NGLRS-Ⅱ從研究階段轉(zhuǎn)向一個正式采辦項目的初步工作之一，當它通過美國防部的需求批準手續(xù)并爭取到美國防部的預(yù)算支持時就完成了這一過程。按計劃，AoA完成后將進行概念發(fā)展與技術(shù)孵化工作，為接下來在2009年授予獲勝投標小組合同、開始"系統(tǒng)開發(fā)與驗證"(SDD)階段鋪平道路； 2015年左右該系統(tǒng)將投產(chǎn)。雖然美空軍已在2006財年到2011財年為NGLRS-Ⅱ編列了約11億美元的預(yù)算，但這是以它在2025年投入使用為基礎(chǔ)安排的，為保證能在2018年開始部署，將需要增加預(yù)算。
對于更遠的NGLRS-Ⅲ系統(tǒng)，美空軍認為它可能包含可重復(fù)使用的高超聲速攻擊飛機(既有有人的也有無人的)、可重復(fù)使用的空間平臺及可能采用空基或天基反射鏡的能束武器系統(tǒng)。(張洋 責(zé)編洪山)
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